Pendant les jours, les mois et même les années qui suivent un crime, les victimes peuvent se retrouver dépassées. Au fur et à mesure que les victimes font face à leurs propres blessures et pertes, le système juridique peut évoluer lentement et le retour à une routine normale peut prendre du temps. De nombreuses collectivités offrent maintenant des programmes d’aide aux victimes qui peuvent aider les victimes d’actes criminels à traverser ces changements. La détermination des meilleures sources d’aide aux victimes dépend de ce qui est disponible dans une communauté particulière ainsi que des besoins de la victime et, dans certains cas, de la nature du crime. Les bonnes sources d’information sur l’aide aux victimes comprennent les organismes chargés de l’application de la loi, les bureaux du procureur et les organisations de victimes d’actes criminels, ainsi que les programmes d’aide aux employés et les agences de conseil communautaires locales.
Dans de nombreux pays, les services d’assistance aux victimes sont fournis par les services répressifs ainsi que par les bureaux des procureurs. La nature des services offerts dépendra probablement de la dotation en personnel et des ressources budgétaires dans ce domaine. Les services d’aide aux victimes de l’application de la loi et du bureau des procureurs peuvent inclure la tenue d’une victime ou d’un témoin au courant de l’enquête et si et quand l’accusé est libéré de prison ou va être jugé. Les victimes doivent savoir quel organisme d’application de la loi s’occupe de l’affaire afin de demander ces notifications.
D’autres organismes communautaires peuvent être en mesure de fournir des services plus complets, tels que le conseil et la gestion des dossiers, pour aider une victime en difficulté à se remettre sur pied. Dans certains cas, des agences telles que les centres d’aide aux victimes de viol ou les refuges pour violence domestique travaillent avec les victimes de crimes spécifiques. Dans d’autres cas, l’agence peut travailler uniquement avec un groupe spécifique de personnes, telles que les victimes de maltraitance des personnes âgées ou les victimes d’actes criminels gais et lesbiennes. Les organismes de bienfaisance locaux peuvent également être en mesure d’aider à répondre aux besoins essentiels d’une victime, tels que les factures et les frais médicaux, pendant qu’elle prend le temps de se remettre d’un crime ou d’assister à un procès.
Pour localiser les services d’aide aux victimes, les victimes et les témoins peuvent commencer par contacter le service de police local et demander des références. Si le service de police a un travailleur social parmi son personnel, il peut être une source d’information particulièrement intéressante. Les organismes de bienfaisance locaux et les services de conseil communautaire peuvent également fournir des services aux victimes ainsi que d’autres types de soutien. Les permanences téléphoniques nationales sont parfois parrainées par des groupes de défense des droits et peuvent orienter les appelants vers les services locaux. Enfin, les victimes et leurs familles peuvent être en mesure d’obtenir de l’aide dans le cadre des programmes d’aide aux employés en milieu de travail (PAE) parrainés par leur lieu de travail. Ces programmes peuvent mettre les victimes en contact avec des services de santé mentale, financiers et d’aide à la réinstallation, souvent sans frais pour l’employé et sa famille.