L’islam est une religion largement méconnue des personnes qui ne la pratiquent pas. Un certain nombre de mythes sur l’Islam sont à la fois faux et blessants, et la perpétuation de tels mythes conduit à la rupture d’un dialogue honnête et d’une discussion franche sur l’Islam et les musulmans du monde entier. De nombreuses organisations musulmanes s’efforcent de dissiper les mythes sur l’islam afin que les gens aient une meilleure compréhension de la foi islamique.
Comme toutes les religions, l’Islam est une foi extrêmement complexe avec de nombreuses facettes et sectes. Alors que tous les musulmans adhèrent aux cinq piliers de la foi, les musulmans interprètent le Coran et d’autres textes sacrés différemment, et il existe une variété de façons de lire ces textes. Par exemple, certaines personnes utilisent le fait que le prophète Mahomet ait eu plusieurs épouses pour suggérer que l’islam encourage la polygamie ; de nombreux musulmans suggéreraient le contraire.
L’un des mythes les plus répandus sur l’islam est que l’islam est une religion violente. Ce n’est pas, en fait, le cas. Alors que le Coran soutient l’utilisation de la violence dans certains cas, tout comme la Bible, l’Islam est principalement une religion de paix et d’apprentissage, et de nombreuses sections du Coran indiquent que la violence est désapprouvée. Certains musulmans radicaux choisissent de se concentrer sur des clauses du Coran ou de la charia qui semblent promouvoir la violence, et ils peuvent les utiliser comme justification de la violence, mais ils sont condamnés par les musulmans plus modérés.
Beaucoup d’incompréhensions, en particulier, tourbillonnent autour du concept de jihad, ou de lutte sainte. La lutte sainte prend un certain nombre de formes, mais de nombreux musulmans modérés croient qu’elle est fondamentalement censée porter sur la pratique personnelle de la foi. On s’attend à ce que les musulmans individuels s’engagent dans une lutte personnelle pour améliorer leur foi, en relevant des défis difficiles, grands et petits. Si le djihad prend parfois la forme d’une guerre, il n’est pas nécessairement violent.
Un autre mythe répandu sur l’islam est que les musulmans ne tolèrent pas les autres religions. En fait, de nombreux musulmans croient que toute foi est sacrée et que le respect doit être accordé aux pratiquants d’autres religions, ainsi qu’à leurs textes saints et lieux de culte. L’islam partage également de nombreuses idées avec les confessions juive et chrétienne et accepte les prophètes juifs, y compris Jésus, comme des figures religieuses valides. Alors que certains musulmans peuvent se comporter d’une manière qui contredit ce point de vue, ils ne représentent pas tous les membres de leur foi.
Certaines personnes croient également à tort que tous les musulmans sont d’origine arabe et que tous les Arabes sont musulmans. Ce n’est pas le cas. On estime que 15% de la population musulmane mondiale est arabe, avec de nombreux musulmans venant d’Asie du Sud-Est, en particulier d’Indonésie et d’Afrique. Les Arabes peuvent être chrétiens, juifs, bouddhistes ou de toute autre confession, et ils ne sont pas nécessairement musulmans simplement en raison de leur origine raciale. Le christianisme et le judaïsme ont tous deux fait leurs débuts au Moyen-Orient, et tous deux sont antérieurs à l’islam, il est donc clair que tous les Arabes ne peuvent pas être musulmans !
Le traitement réservé aux femmes dans l’Islam est également à l’origine de nombreux mythes sur l’Islam. Les critiques de l’islam pointent du doigt les gouvernements fondamentalistes comme celui de l’Arabie saoudite pour suggérer que l’islam préconise les mauvais traitements et les abus envers les femmes. En fait, le Coran aborde spécifiquement les droits des femmes dans de nombreux endroits.
Les mauvais traitements infligés aux femmes dans certaines sociétés musulmanes reflètent des opinions conservatrices et des interprétations fondamentalistes du Coran et de la charia, et non les croyances modérées de l’Islam. Les épouses du Prophète étaient en fait des membres dynamiques et francs de la société qui avaient des personnalités distinctives et uniques, et bien que certaines sections du Coran semblent suggérer que les femmes n’étaient pas considérées comme des égales, de nombreux musulmans les ont réinterprétées. Tout comme de nombreux chrétiens ne croient pas que les femmes devraient être lapidées à mort si elles ne sont pas vierges lors de leurs nuits de noces (Deutéronome 22 :21), de nombreux musulmans ne pensent pas que des interprétations radicales du Coran soient appropriées.
L’un des meilleurs moyens de dissiper les mythes sur les autres confessions religieuses est de parler directement aux adeptes de ces confessions et aux officiants religieux. De nombreux musulmans sont heureux de discuter de leur foi avec des personnes véritablement curieuses, et certaines mosquées organisent même des journées portes ouvertes ou communautaires pour les visiteurs intéressés qui souhaitent en savoir plus sur l’islam.