Le CD vidéo (VCD) est un format d’enregistrement numérique qui permet d’enregistrer la vidéo sur un disque compact. Ce format présente un certain nombre d’avantages par rapport aux autres types d’enregistrement. Les VCD peuvent être visualisés par différents types de lecteurs, y compris la plupart des lecteurs de DVD et des ordinateurs équipés d’un lecteur de CD-ROM. Ils sont également sans région, ce qui signifie qu’ils peuvent être joués par des équipements fabriqués dans n’importe quel pays.
Le format VCD a été développé conjointement au début des années 1990 par JVC, Matsushita, Phillips et Sony. Bien que le format connaisse un succès limité aux États-Unis, il se compare très bien aux autres formats à l’échelle internationale. Les VCD sont devenus suffisamment populaires en Asie pour remplacer pratiquement les VHS. Contrairement aux lecteurs VCD, les magnétoscopes ne fonctionnent pas bien dans des conditions d’humidité élevée et ils n’ont jamais eu la base de marché installée en Asie qu’ils avaient en Amérique du Nord.
Le format VCD permet de stocker 74 minutes d’audio et de vidéo sur un CD standard. L’audio et la vidéo sont stockés au format MPEG-1. Au format NTSC, la résolution du VCD est de 352 x 240 pixels à 29.97 images par seconde et de 352 x 288 pixels à 25 images par seconde au format PAL. L’audio est masterisé à une qualité CD de 44.1 kHz. La qualité vidéo est à peu près équivalente à celle du VHS.
La polyvalence du VCD est renforcée par sa compression MPEG-1. Les VCD peuvent être lus par les lecteurs VCD, la plupart des lecteurs DVD et sur n’importe quel ordinateur équipé d’un lecteur de CD-ROM. Cela offre un avantage par rapport au format DiVX, qui nécessite des lecteurs capables de décoder le format MPEG-4. Les VCD peuvent également être bilingues ; le format comprend l’audio stéréo et les lecteurs VCD permettent la lecture audio de la piste audio droite ou gauche. Cela permet aux utilisateurs de choisir entre deux langues, respectivement.
Le format VCD offre de multiples avantages par rapport au format DVD. Le format VCD est sans région, contrairement au DVD. Quel que soit l’endroit où le VCD a été créé, il sera lu sur n’importe quel lecteur VCD dans le monde. De nombreux lecteurs VCD peuvent s’adapter aux différentes fréquences d’images et résolutions de pixels des téléviseurs NTSC et PAL/SECAM.
Le faible coût des VCD est également un avantage significatif par rapport aux DVD. Sur VCD, même les films à succès coûtent la moitié ou moins de leurs homologues DVD. Certains titres sortent sur VCD avant de pouvoir être trouvés sur DVD, et certains films qui ne seront jamais disponibles sur DVD peuvent être trouvés sur VCD.
Le format VCD est également moins rigide que le DVD. Les consommateurs qui regardent un VCD sont rarement soumis à des publicités ou à des clauses de non-responsabilité et peuvent passer à n’importe quelle section du disque à tout moment.
Le Super Video CD (SVCD) est similaire au format VCD, mais avec une résolution plus élevée. La résolution SVCD est de 480 x 480 pixels à 29.97 images par seconde. Un seul SVCD contient environ 35 minutes d’audio et de vidéo.