Le principal avantage de l’utilisation de l’interféron pour l’hépatite B est le taux de réponse relativement élevé chez les patients. Le traitement lui-même est généralement simple et consiste en un programme régulier d’injections. La prise d’interféron pour l’hépatite B n’est cependant pas sans inconvénients, car le traitement s’est avéré avoir de nombreux effets secondaires physiques. Le traitement par interféron est également coûteux; en plus des injections, il nécessite une surveillance constante du sang du patient pour toute réponse positive ou négative au traitement. Le taux de réussite de moins de 50 % et le risque d’effets secondaires nocifs pourraient être peu attrayants pour les personnes aux ressources limitées.
Chez de nombreuses personnes, une infection par l’hépatite B est considérée comme aiguë et peut être éliminée de leur système sans aucun traitement. Les patients qui ont besoin d’interféron pour le traitement de l’hépatite B représentent moins de 1% de tous les cas. Dans le cas où l’infection est chronique, un traitement devient nécessaire pour éviter de graves dommages au foie, qui, à leur tour, peuvent mettre en danger la vie du patient.
L’interféron est une substance naturellement présente dans le corps humain qui joue un rôle vital dans la défense du système contre les attaques virales, y compris celles causées par le virus de l’hépatite B. Le traitement de l’hépatite B implique normalement l’interféron Alpha-2B, mais peut également inclure l’Alpha-2A. L’injection d’interféron peut aider à améliorer la capacité du patient à combattre naturellement l’hépatite B en étouffant la capacité du virus à se répliquer.
L’utilisation de l’interféron pour l’hépatite B s’est avérée favorable aux personnes atteintes de la maladie. Environ 45% des patients qui suivent des traitements hebdomadaires pendant quatre à six mois rapportent des symptômes atténués : les nausées, les douleurs corporelles, les vomissements et les autres signes associés à la maladie sont considérablement réduits. Environ 35% des patients rapporteront une réactivité à long terme au traitement, tandis qu’environ 20 à 25% des patients répondent suffisamment favorablement au traitement pour que le virus soit complètement éradiqué de leur système. Le taux de réussite de l’utilisation de l’interféron pour l’hépatite B varie selon la structure génétique du patient et celle du virus de l’hépatite B lui-même.
Des niveaux élevés d’interféron chez certaines personnes entraînent des symptômes pseudo-grippaux, tels que la fatigue et la fièvre. Les patients ont également signalé des douleurs corporelles, de l’insomnie et une sécheresse de la bouche. D’autres effets secondaires possibles de l’utilisation de l’interféron pour l’hépatite B comprennent une irritabilité accrue, des facultés mentales altérées et même le développement d’une hyperthyroïdie. À ce titre, des traitements alternatifs contre l’hépatite sont recommandés pour les personnes ayant des antécédents de problèmes de santé au niveau du cœur ou du système nerveux.