La décision de couvrir tout ou partie de son visage est controversée, même au sein de l’islam. Pour de nombreuses femmes, porter un niqab ou un voile facial est une question d’obligation religieuse ainsi que de choix personnel. Pour ces femmes, cela démontre le respect de leur religion et de leur communauté et garantit un degré élevé d’intimité en public. D’autre part, le niqab peut présenter des difficultés pour les femmes, car il peut bloquer la vision d’une femme, peut contribuer à ce qu’une femme devienne très chaude par temps chaud et peut lui empêcher de manger en public. D’autres considérations incluent une restriction de la capacité d’une femme à interagir avec les autres ainsi que les lois de certains pays qui interdisent le port d’un voile facial ou qui exigent des procédures de sécurité spéciales pour les femmes qui choisissent de se couvrir le visage en public.
Alors que de nombreux érudits islamiques conviennent que le port du niqab n’est pas obligatoire, il y a des érudits qui adoptent une approche très conservatrice et insistent sur le fait que le voile du visage est obligatoire ou hautement recommandé. Les femmes qui sont très soucieuses de préserver leur modestie peuvent se sentir plus à l’aise de se voiler le visage lorsqu’elles sont en présence d’hommes avec lesquels elles ne sont pas étroitement liées. Dans certaines communautés, le port du niqab peut être attendu des femmes, et le port du voile facial peut empêcher la censure sociale.
Le port du niqab comporte cependant certains défis. Certains types de voiles faciaux ne couvrent que la moitié inférieure du visage; d’autres peuvent couvrir tout le visage et ne comporter que des fentes pour les yeux. Pour certaines femmes, cela peut entraîner une vision déficiente, ce qui peut présenter un risque pour la sécurité, en particulier lors de la traversée d’une rue très fréquentée.Si une femme choisit de manger au restaurant, elle peut trouver gênant de pousser continuellement son voile de côté en mangeant. Dans certains cas, les niqabs sont conçus de manière à pouvoir être facilement soulevés au-dessus de la tête si une femme a besoin de voir plus clairement ou veut manger sans entrave.
Certains pays interdisent le port du voile facial en public ou dans certains contextes, comme les écoles. De plus, une femme qui porte un niqab peut faire l’objet d’un examen minutieux lorsqu’elle passe les points de contrôle de sécurité, car il est souvent nécessaire que les agents de sécurité voient le visage d’une personne avant d’autoriser son passage. Les femmes qui envisagent de porter un niqab peuvent souhaiter examiner attentivement leur vie et leurs responsabilités professionnelles avant de prendre la décision de porter le voile régulièrement.