Ceux qui recherchent une nouvelle approche pour des pieds lisses et choyés voudront peut-être essayer une alternative inhabituelle à la pédicure traditionnelle : la fish pédicure. Avant d’essayer ce traitement qui, comme son nom l’indique, est administré par des poissons affamés de peau, il est utile de connaître les avantages et les inconvénients qui y sont attachés. D’un autre côté, les amateurs de fish pédicure estiment que le traitement laisse les pieds incroyablement lisses, qu’il est plus sûr que les pédicures traditionnelles, qu’il peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’affections cutanées mineures et que l’action d’alimentation produit une sensation relaxante. Les détracteurs de la procédure, d’autre part, soutiennent qu’elle peut présenter des risques pour la santé des humains et des poissons impliqués, et que l’expérience est tout simplement troublante.
Une pédicure de poisson est administrée par des poissons de l’espèce Garra rufa, également connus sous le nom de poisson docteur, qui utilisent leur bouche édentée pour grignoter des peaux mortes. Bien que l’on pense que ces poissons ont été utilisés pendant des siècles pour traiter des affections cutanées mineures dans des pays comme la Turquie, le concept de traitements commerciaux des pieds de poisson n’a fait son apparition dans les pays occidentaux qu’au début des années 2000. Au cours d’une séance de fish pédicure typique, une cliente se rince les pieds puis les plonge dans un réservoir d’eau contenant un certain nombre de poissons Garra rufa. Pendant les 15 à 20 minutes suivantes, le poisson se régale de la peau morte de ses orteils, de ses semelles et de ses talons.
Les fans de la fish pédicure pensent que le traitement laisse les pieds incroyablement lisses et parfaitement soignés. Ils soutiennent également que ce type de traitement est plus sûr que les pédicures traditionnelles car il n’implique pas d’instruments potentiellement contaminés. On dit également que la procédure soulage les personnes souffrant d’affections cutanées mineures comme le psoriasis. De plus, les passionnés disent que l’action d’alimentation du poisson stimule les points de pression dans les pieds, produisant une sensation de détente.
Pour chaque qualité positive attribuée à la fish pédicure par ses fans, cependant, ses détracteurs semblent avoir un argument opposé. Aux affirmations selon lesquelles il est plus sûr que les pédicures traditionnelles, par exemple, les critiques répondent qu’il peut en fait poser un plus grand risque d’infections et d’affections cutanées qu’un traitement administré par l’homme, en particulier dans les cas où l’habitat du poisson n’est pas correctement nettoyé. En fait, en 2009 et 2010, 14 États américains ont interdit les fish pédicures en raison des inquiétudes suscitées par les risques potentiels pour la santé qui leur sont associés.
Les défenseurs de l’environnement remettent également en question le bien-être des poissons utilisés dans ces pédicures. Dans leur habitat naturel, expliquent-ils, les Garra rufa sont susceptibles de se nourrir de peaux mortes uniquement si aucune source de nourriture normale n’est disponible. En permettant aux poissons de se nourrir uniquement de peaux mortes, les propriétaires de salons peuvent leur refuser une nutrition adéquate. De plus, pendant les traitements, les poissons peuvent ingérer des substances toxiques telles que du vernis à ongles. Enfin et surtout, certains détracteurs soutiennent simplement que le concept de permettre aux poissons de se nourrir de sa peau est troublant et inutile.