L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est l’un des tests les plus courants pour détecter le cancer. Comme d’autres tests de dépistage du cancer, ce type d’analyse présente quelques avantages et inconvénients, le plus grand avantage étant son efficacité. Cela est particulièrement vrai pour les patients présentant des tissus denses, car d’autres tests de cancer courants nécessitent généralement que les tissus soient minces pour obtenir les résultats les plus précis. D’autre part, l’IRM pour la détection du cancer est connue pour obtenir plus de résultats faussement positifs que les autres types de dépistage, conduisant souvent à des tests de suivi coûteux et pas toujours nécessaires. De plus, certains patients hésitent à subir une IRM, car l’entrée dans l’appareil d’IRM est connue pour déclencher la claustrophobie.
De nombreux médecins recommandent l’utilisation de l’IRM pour la détection du cancer car elle fait partie des dépistages les plus efficaces. Cela s’explique en partie par le fait que l’IRM peut détecter le cancer même dans les tissus denses, ce qui constitue un défi pour certains autres tests de dépistage du cancer. Par exemple, une IRM est souvent préférée à une mammographie dans la détection du cancer du sein, car elle peut localiser des cellules anormales même dans les seins des jeunes femmes, qui ont tendance à être assez denses. Les mammographies sont plus susceptibles de manquer une tumeur à moins que le tissu ne soit mince et, par conséquent, capable d’être aplati facilement. Par conséquent, les médecins sont susceptibles de recommander une IRM pour la détection du cancer chez les jeunes patients présentant des tissus particulièrement denses.
L’inconvénient de l’efficacité de l’IRM est qu’elle peut provoquer des résultats faussement positifs. Outre le stress que cela peut causer aux patients, cela peut également conduire à des tests de suivi, tels que des biopsies, pour examiner de plus près le tissu avant de poser un diagnostic de cancer. Cela peut coûter cher aux patients, car les assurances ne couvrent pas toujours ces tests. En fait, certaines compagnies d’assurance américaines ne couvrent pas une IRM pour commencer, à moins que le médecin ne puisse apporter la preuve qu’elle est médicalement nécessaire. Cela ne fonctionne généralement que si le patient présente des symptômes ou des antécédents de cancer, de sorte qu’une IRM dans le cadre d’un examen régulier doit souvent être payée par le patient.
Même lorsqu’une IRM de dépistage du cancer est prise en charge par l’assurance et recommandée par un médecin, certains patients hésitent à se soumettre à ce dépistage. Ceci est souvent le résultat d’une claustrophobie, car le test nécessite que les patients pénètrent dans une machine à peine plus grande que leur corps. Cela peut causer de l’anxiété, de sorte que certains patients évitent de passer une IRM pour la détection du cancer au profit d’autres méthodes de dépistage.