Stevia est un édulcorant naturel à base de plantes qui est idéal pour les diabétiques, car il n’affecte pas les niveaux de glucose. Il est dérivé d’une plante de la famille des chrysanthèmes trouvée en Amérique du Sud et en Asie et est utilisé depuis de nombreuses années dans des pays comme le Japon et le Brésil. Un avantage important de la stévia pour les diabétiques est qu’il a été démontré qu’elle abaissait et régulait considérablement la glycémie. Pour cette raison, il est utilisé comme traitement du diabète au Brésil.
Il existe des édulcorants artificiels disponibles comme substituts du sucre pour les diabétiques, mais des inquiétudes ont été soulevées quant à savoir si ceux-ci sont nocifs d’une manière ou d’une autre s’ils sont consommés à long terme. Bien que relativement nouvelle dans le monde occidental, la stévia est utilisée depuis des siècles en Amérique latine, tandis qu’au Japon, elle représente près de la moitié du marché des substituts du sucre. Aucun effet secondaire n’a été signalé par les patients diabétiques dans les pays asiatiques qui utilisent la feuille de stévia pour faire des tisanes depuis de nombreuses années. Au contraire, en raison de sa baisse du taux de sucre dans le sang, l’avantage d’utiliser la stévia pour les diabétiques est évident.
En Amérique latine, la stévia est utilisée comme traitement de l’hyperglycémie, car elle stimule la libération d’insuline et contrôle la réponse au glucose. En tant que tel, c’est une alternative moins chère aux médicaments. Les personnes pré-diabétiques peuvent remplacer le sucre par cet édulcorant naturel dans le but de stabiliser leur glycémie et d’éviter de contracter le diabète. Un autre effet médical est qu’il abaisse l’hypertension artérielle sans affecter les niveaux de tension artérielle normaux et est donc considéré par beaucoup comme une alternative saine aux médicaments.
La stévia est jusqu’à 300 fois plus sucrée que le sucre, mais il n’y a pas de calories, de glucides ou de graisses. Il peut être utilisé sous forme liquide, sous forme de thé, d’extrait en poudre ou de mélange, et sous sa forme pure sous forme de feuilles, bien que les feuilles crues puissent être infectées par des bactéries ou des champignons, ce n’est donc pas souvent recommandé. Les extraits en poudre sont disponibles en deux variétés, blanc pur et vert. Le pouvoir sucrant de la stévia provient des molécules complexes appelées stéviosides, qui sont constituées de glucose, de sophorose et de stéviol. Si les bonnes quantités sont utilisées, il y a peu ou pas d’arrière-goût.
L’utilisation de la stévia pour les diabétiques n’est qu’un aspect du marché potentiel en Occident, car l’obésité et l’hypertension sont des conditions médicales courantes qui peuvent également en bénéficier. La perte de poids grâce à un régime pauvre en glucides ou en calories est recommandée pour les personnes souffrant ou susceptibles de souffrir de diabète qui sont également en surpoids.