Le Congrès des États-Unis se compose du Sénat et de la Chambre des représentants. La Constitution des États-Unis précise les responsabilités et les devoirs du Congrès. Le Congrès est la branche législative du gouvernement et ses nombreuses fonctions incluent la déclaration de guerre, la création et la modification des lois et l’établissement d’un budget annuel pour le gouvernement fédéral.
La Chambre des représentants des États-Unis compte 435 membres et le Sénat américain en compte 100. Bien que le Congrès soit une unité collective, la Chambre des représentants et le Sénat ont chacun plusieurs fonctions exclusives. Le Sénat est chargé de ratifier les traités et de confirmer les personnes nommées par le président, et la Chambre des représentants a le devoir de destituer les fonctionnaires fédéraux, de présenter des projets de loi sur les recettes et d’élire un président en cas d’égalité des voix.
Ensemble, les deux chambres du Congrès travaillent à l’élaboration et à l’adoption de lois fédérales. Les projets de loi sont présentés au Congrès, où ils sont examinés par des commissions et peuvent être amendés. Si un projet de loi passe par le comité, il est présenté au Congrès et voté. Un projet de loi doit passer un vote dans les deux chambres avant de pouvoir être envoyé au président afin qu’il puisse être signé dans la loi.
D’autres fonctions du Congrès comprennent l’établissement du budget annuel du gouvernement. Cela se fait en passant et en collectant les impôts des citoyens américains. Les fonds collectés grâce à la fiscalité sont ensuite budgétisés en allouant de l’argent aux agences et services gouvernementaux essentiels. Dans le cas où il y a un écart entre l’argent apporté par les impôts et le montant d’argent nécessaire pour faire fonctionner le gouvernement, l’un des devoirs du Congrès consiste à autoriser le gouvernement fédéral à emprunter de l’argent.
En tant que l’une des trois branches du gouvernement fédéral, les devoirs du Congrès incluent également la surveillance gouvernementale pour s’assurer qu’aucune branche du gouvernement n’abuse du pouvoir. Ceci est réalisé par des moyens tels que l’annulation d’un veto présidentiel sur un projet de loi avec un vote favorable des deux tiers des membres de chaque chambre. Le Congrès a également le devoir de déclarer la guerre après un vote, empêchant le Président d’avoir le pouvoir exclusif de le faire. Les devoirs du Congrès ont été planifiés par les ancêtres de l’Amérique pour aider à garantir que les trois branches du gouvernement américain sont équilibrées et égales.