Les motifs de batterie font référence aux rythmes exécutés sur un kit de batterie, des boîtes à rythmes et d’autres instruments de percussion. Les motifs de batterie sont produits par une série de battements forts et faibles disposés en diverses combinaisons. Les battements sont souvent organisés en mètres, parfois appelés signatures rythmiques, telles que 4/4, 3/4 ou 6/8. Dans le cas du 4/4, le musicien compterait à plusieurs reprises 1-2-3-4, 1-2-3-4.
Les compteurs sont souvent utilisés comme un moyen d’organiser les motifs de batterie et les battements à l’intérieur sont attaqués de diverses manières. En 4/4, les temps 1 et 3 sont des temps forts et sont généralement accentués à l’aide de la grosse caisse ou de la cymbale crash. Les temps faibles, 2 et 4, sont accentués par la caisse claire, d’autres tambours ou instruments à percussion. En 3/4 temps, le temps 1 est fort et les temps 2 et 3 sont faibles. Certains mètres sont associés à des rythmes de danse comme la valse en 3/4 ou le blues shuffle en 4/4. Le premier temps est souvent appelé temps fort tandis que les autres temps sont appelés temps forts. La différence étant le type d’accent et le choix des percussions choisies pour exécuter chaque temps. De plus, les cymbales sont souvent utilisées pour ajouter au caractère des temps forts et faibles, comme dans, par exemple, l’utilisation de la cymbale crash sur le temps 1 ou 3.
Les battements pourraient être décrits comme des impulsions se déplaçant dans le temps. Le temps le plus courant est souvent la noire qui est représentée par le chiffre 4 en se référant aux 3/4, par exemple. Le nombre supérieur fait référence au nombre de battements, tels que 1-2-3, 1-2-3. Dans les tempos plus lents, la croche reçoit le temps et est étiquetée avec le numéro 8. Pour clarifier, le compteur 6/8 a six temps (1-2-3-4-5-6) et a généralement un tempo plus lent. 6/8 est le plus souvent joué avec un battement fort sur le battement 1, puis un battement d’une semaine sur le battement 4. Pendant ce temps, les battements 2-3 et 5-6 jouent des battements sans accent sur le charleston ou la cymbale ride.
Lorsque les musiciens veulent décomposer davantage un rythme, ils le font en disant et. Le batteur peut jouer du charleston sur chaque temps, y compris le et (1+ 2+ 3+), tout en frappant la basse sur le premier temps suivi de la caisse claire sur les temps 2 et 3. Les musiciens peuvent encore décomposer un temps en disant « 1-e-et-a, 2-e-et-a. » Cela se produit souvent pendant les solos de batterie où le batteur joue une série de roulements rapides sur les tam-tams. Par exemple, 1+ 2+ 3e-et-a 4-e-et-a.
Les motifs de batterie ne se limitent pas toujours à des répétitions strictes et à des formules simples. Les musiciens jouent souvent des motifs complexes qui incluent des rythmes fluides. Souvent, deux instruments joueront des motifs de batterie qui sont accentués l’un contre l’autre. C’est ce qu’on appelle la syncope et on l’entend dans n’importe quel style mais on l’identifie rapidement dans le reggae, le latin et le jazz.