Le radon est présent dans l’air en quantités variables. Des niveaux élevés de radon dans les maisons et les bâtiments sont nocifs pour l’organisme, entraînant fréquemment le cancer des poumons chez les personnes qui y sont souvent exposées. La plupart des symptômes du radon, comme les difficultés respiratoires, les douleurs thoraciques, la présence de sang avec la toux, les crises de toux persistantes, l’enrouement et les infections fréquentes des voies respiratoires sont des symptômes non spécifiques qui pourraient également indiquer de nombreuses autres causes. Cela rend l’empoisonnement au radon très dangereux car il n’y a généralement pas de signes et de symptômes spécifiques pour sa détection précoce. Les symptômes du cancer du poumon sont souvent ceux observés pour la première fois comme effets d’un empoisonnement au radon.
Les bâtiments et les espaces fermés, comme les sous-sols des maisons et les mines, peuvent accumuler une grande quantité de radon dans l’air. Le radon est un sous-produit de l’uranium, qui se trouve naturellement dans le sol. C’est un gaz radioactif qui n’a ni odeur, ni goût, ni couleur. Le gaz peut pénétrer à travers les murs des bâtiments et s’accumuler dans les espaces mal ventilés. Les espaces ouverts et les pièces bien ventilées présentent généralement un risque moindre d’empoisonnement au radon.
La plupart des gens ne savent pas qu’ils inhalent du radon dans l’air. L’élément radioactif peut s’accumuler dans les poumons et endommager les cellules du corps par les radiations. Cela peut entraîner des mutations dans l’ADN, ce qui peut entraîner la formation de cancers dans les poumons. Cela fait de l’empoisonnement au radon la deuxième cause de cancer du poumon, après le tabagisme.
Les niveaux de radon varient d’un endroit à l’autre. Certaines zones d’un quartier peuvent avoir des niveaux très élevés tandis que d’autres endroits n’en ont que des quantités minimes. Pour déterminer les niveaux de radon, il existe des kits disponibles qui peuvent être placés dans les maisons et les bâtiments. Il existe également des entreprises qui offrent des services pour tester les niveaux de radon dans certaines zones.
Peu de gens, cependant, sont conscients de l’empoisonnement au radon et de ses effets nocifs sur le corps. Les symptômes du radon étant pour la plupart non spécifiques, cela rend généralement le diagnostic difficile lors des premières consultations. Lorsque le cancer du poumon s’est développé, la gestion et le traitement sont généralement axés sur le cancer plutôt que sur des symptômes spécifiques du radon.
Les écologistes préconisent la sensibilisation au radon et à ses effets sur les gens. Certaines pratiques préventives comprennent l’analyse des niveaux de radon dans les maisons et les bâtiments, l’encouragement de la ventilation dans les espaces fermés et le scellement des fissures dans les murs et les sols. Toute personne présentant des symptômes similaires à ceux du radon est également encouragée à consulter un médecin pour un diagnostic et une intervention médicale appropriée.