Les aiguilles à coudre se répartissent en deux catégories de base : les aiguilles à main et les aiguilles à machine. Les aiguilles à main sont elles-mêmes classées comme étant destinées à la couture à la main générale, à la couture, au raccommodage ou à la couture lourde. Les aiguilles de machine sont classées par leur taille, leur pointe, leur fonction et le matériau pour lequel elles sont conçues. Il existe également des aiguilles spécialisées.
Couture à la main. Les aiguilles à coudre à la main générales se répartissent en cinq catégories de base. Les objets tranchants sont de longueur moyenne et ont un œil rond. Ce sont les aiguilles à main les plus courantes et conviennent à la plupart des poids de tissus. Les aiguilles à chas de calice diffèrent des aiguilles tranchantes en ce qu’elles ont une fente plutôt qu’un chas pour le fil. Les intermédiaires pour le quilting, les pointes à bille pour les tricots et les aiguilles de modiste ou de paille pour le badigeonnage et la confection de chapeaux sont trois types spécialisés d’aiguilles à coudre générales.
Les aiguilles pour travaux manuels comprennent quatre aiguilles spécialisées. Les aiguilles Crewel ou à broder ont un long chas pour contenir plusieurs brins de fil à broder. Les chenilles plus grandes sont faites pour broder avec du fil, tandis que les aiguilles à tapisserie, dans les mêmes tailles, sont des aiguilles lourdes avec une pointe émoussée, conçues pour la broderie et la tapisserie. Les aiguilles à perles longues et fines sont conçues en pensant au travail des perles et des paillettes.
Les aiguilles à repriser ou à repriser, utilisées pour le reprisage et le raccommodage, existent en trois styles. Les repriseurs de coton fonctionnent pour les fils de coton ou de laine fins, tandis que les doubles longs sont plus longs et meilleurs pour les trous plus grands. Les repriseurs de fil sont encore plus longs et plus lourds, utilisés pour repriser avec du fil.
Les aiguilles à coudre robustes ont trois styles distinctifs. Les aiguilles de Glovers sont courtes avec un chas rond et une pointe en forme de coin qui peut percer le cuir léger. Les aiguilles de voilier, parfois appelées aiguilles à cuir, sont similaires, conçues pour la toile et le cuir épais, mais avec une pointe plus longue. Les aiguilles incurvées, parfois appelées aiguilles d’ameublement, sont disponibles en plusieurs longueurs et conviennent parfaitement aux projets impliquant des meubles et des tapis tressés.
Machine à coudre. Les aiguilles à coudre à la machine les plus courantes pour le point courant standard sont les aiguilles universelles et à bille, les dernières pour les tricots et les premières pour une utilisation avec la plupart des poids de matériau tissé. Les aiguilles stretch, les aiguilles pour jeans ou denim et les aiguilles en cuir sont toutes conçues pour bien fonctionner avec les matériaux nommés. Les aiguilles à broder et métalliques sont chacune conçues pour être utilisées avec un fil spécifique – respectivement du fil à broder et du fil métallique. Les aiguilles à matelasser sont utilisées pour le matelassage, les aiguilles à surpiqûres pour les surpiqûres et les aiguilles à surjeter pour le surfilage.
Il existe plusieurs aiguilles à coudre pour machines spéciales qui méritent d’être mentionnées. Des aiguilles à ailettes ou à ourlet sont utilisées pour réparer les objets de famille, en essayant de faire en sorte que le travail de la machine ressemble à un travail manuel. Les aiguilles doubles et triples sont toutes deux utilisées pour les coutures décoratives.