L’infrarouge, ou IR, est la partie du spectre électromagnétique (EM) entre la couleur visible et les micro-ondes. Sous l’extrémité violette de l’arc-en-ciel se trouve l’ultraviolet, couramment observé dans les ampoules noires ; au-dessus de l’extrémité rouge du spectre, l’infrarouge émet sous forme d’énergie thermique ou thermique. De nombreux types d’ampoules IR rayonnent sur cette bande, et elles sont communément appelées lampes chauffantes. Les types d’ampoules infrarouges comprennent les variétés à quartz, halogènes, transparentes ou à revêtement rouge, à incandescence et en céramique.
L’énergie thermique de l’infrarouge peut être vue dans les images aux couleurs de l’arc-en-ciel de la photographie thermique. Avec des longueurs d’onde plus longues que la lumière visible, elle se situe entre 0.74 micromètre (¦Ì) et 300 ¦Ì du spectre EM. Les ampoules sont couramment utilisées pour les applications de chauffage infrarouge.
Ces utilisations peuvent inclure les saunas infrarouges et la thermothérapie. Ce sont aussi les lumières rouges ou oranges qui brillent au-dessus de la restauration rapide pour la garder au chaud. Le chauffage IR peut être utilisé pour des procédés industriels comme le soudage plastique ou le séchage d’impression. D’autres applications courantes impliquent l’utilisation de lampes infrarouges pour les incubateurs et la réhabilitation des animaux.
Les températures les plus chaudes sont produites par des ampoules halogènes infrarouges. Ces ampoules longue durée utilisent des éléments en tungstène pour émettre une lumière avec une température de couleur élevée. Les projecteurs recouverts de surfaces rouges filtrent la lumière blanche pour optimiser le rayonnement infrarouge. Comme leurs homologues à revêtement transparent, ces ampoules sont conçues pour minimiser la lumière régulière et émettre la quantité maximale de rayonnement thermique.
Diverses ampoules infrarouges peuvent être logées sur des supports ou des supports pour une utilisation en thérapie et en chauffage de terrasse. Les grosses ampoules à incandescence peuvent être enveloppées dans des finitions métalliques pour aider à refléter la chaleur. Ces ampoules infrarouges de type « inondation », parfois appelées globes, arborent souvent une couleur givrée et atteignent des centaines de watts.
Trouvés dans la sécurité domestique, les illuminateurs infrarouges reposent sur des lasers, des diodes et des lampes. Ces sources lumineuses fournissent un éclairage IR coloré sur les sujets capturés dans les caméras de sécurité IR. L’avantage de ce type d’éclairage est qu’il est invisible à l’œil ; les sujets nocturnes s’éclairent comme le jour, grâce à des ampoules et des illuminateurs infrarouges de sécurité produisant de la chaleur.
Les variétés de bulbes nocturnes servent également d’incubateurs et de cages à reptiles; il peut s’agir de simples ampoules à incandescence de couleur rouge ou de globes en céramique à longue durée de vie de faible puissance domestique. Les variétés en céramique dégagent de la chaleur mais pas de lumière et permettent aux animaux de maintenir un cycle quotidien plus naturel. Les ampoules infrarouges pour les nouveau-nés ou la couvaison peuvent être aidées par l’utilisation d’un thermostat pour surveiller les températures.
De manière générale, les ampoules IR peuvent fournir un chauffage efficace pour un faible coût énergétique. Les lampes infrarouges à gaz fonctionnent souvent dans les espaces industriels, tandis que les lampes infrarouges électriques fonctionnent dans les résidences. Les couleurs peuvent varier. Comme elles sont soumises à une pression plus élevée, les ampoules IR sont relativement plus faciles à casser que d’autres types d’ampoules, de sorte que certains produits IR sont dotés d’une construction incassable. Beaucoup de ces variétés d’ampoules peuvent s’adapter à des luminaires standard.