Les différents types d’appels des anciens combattants sont de nature administrative et judiciaire. Aux États-Unis, par exemple, les appels administratifs se produisent devant un bureau local du ministère des Anciens Combattants (VA) et du Board of Veterans Appeals (BVA). Les appels judiciaires ont lieu devant la Cour d’appel des États-Unis pour les réclamations des anciens combattants (CAVC), la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit fédéral et la Cour suprême des États-Unis. D’autres pays peuvent avoir des procédures similaires.
La VA est une agence nationale qui administre les prestations aux anciens combattants militaires et à leurs familles. Il est également chargé d’entendre les appels des anciens combattants. Lorsqu’une personne dépose une demande de prestations, un bureau local de VA décide si le demandeur a satisfait aux conditions d’éligibilité. Si le VA rejette une demande, un ancien combattant, le conjoint d’un ancien combattant, une personne à charge ou un survivant d’un ancien combattant peut faire appel. La personne qui fait appel est appelée l’appelant.
Les appels des anciens combattants commencent administrativement avec le dépôt par l’appelant d’un avis de désaccord (NOD). Le NOD est une déclaration qui indique un désaccord avec la décision du VA et comprend une demande d’appel. L’appelant dépose le NOD auprès du même bureau local de VA qui a pris la décision. À ce stade, l’appelant peut demander qu’un agent de révision des décisions (SAD) mène une audience. Si le scrutateur se prononce contre l’appelant, il délivre un exposé écrit du dossier qui explique la décision.
Le prochain recours administratif est un recours substantiel entendu par la BVA. Un appelant dépose ce type d’appel sur un document appelé VA Form 9. Normalement, le VA envoie ce formulaire à l’appelant avec l’exposé de l’affaire. Ce formulaire est également disponible sur le site Web du VA. Un appelant peut demander une audience ou le BVA peut simplement examiner le dossier de l’appelant et rendre une décision.
Une fois les appels administratifs épuisés, les appels des anciens combattants passent par le système judiciaire fédéral américain. Le premier tribunal à entendre les appels des anciens combattants est le CAVC, qui est indépendant de la VA. Elle est seule compétente pour connaître de tous les recours de la BVA. Il a le pouvoir d’annuler, de confirmer ou de renvoyer les décisions de la BVA. Le renvoi signifie que le CAVC peut renvoyer un cas au BVA pour prendre des mesures supplémentaires.
Un appelant mécontent d’une décision du CAVC peut faire appel auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit fédéral, qui a compétence exclusive sur les appels des anciens combattants du CAVC. À partir de là, le dernier organe judiciaire qui entend les appels des anciens combattants est la Cour suprême des États-Unis, en supposant que la Cour décide d’entendre l’affaire. Une décision de la Cour suprême, si l’appel d’un ancien combattant va jusque-là, est définitive.