Bien que les attelles de nuit se présentent sous différentes formes, elles aident à se débarrasser d’un problème de pied en maintenant le pied et la cheville dans une position spécifique pendant que le porteur dort. Les problèmes de pied qui peuvent être traités avec une attelle de nuit peuvent varier de la fasciite plantaire à la chute du pied aux éperons du talon, entre autres. Selon le problème que l’attelle de nuit vise à résoudre, l’attelle elle-même peut être fabriquée à partir d’un matériau souple ou rigide ; il peut s’agir d’une attelle ajustable ou fixe ; et il peut couvrir différentes parties du pied, de la cheville ou de la jambe.
Les attelles de nuit sont généralement une combinaison d’un matériau souple, tel que la mousse, et d’un matériau extérieur rigide tel que le plastique. La partie rigide de l’attelle assure l’immobilisation, tandis que le rembourrage en mousse assure le confort. Dans un effort pour rendre les attelles de nuit plus confortables, certaines attelles ont également un rembourrage à l’extérieur du composant externe rigide. Quel que soit le style, les fabricants s’efforcent également de fabriquer le rembourrage à partir de matériaux respirants. Une autre caractéristique de certaines attelles est l’inclusion d’une compresse froide pour soulager davantage la douleur. Certaines attelles de nuit peuvent être pliées pour voyager et sont lavables en machine.
Une attelle dorsale du pied tire doucement les orteils vers le haut pour étirer le tendon d’Achille et le ligament du fascia plantaire. L’étirement sert à soulager la douleur et à accélérer la récupération, et l’attelle dorsale du pied est utilisée pour traiter la fasciite plantaire, la tendinite d’Achille et d’autres problèmes de talon. L’attelle repose sur le tibia de sorte que l’arrière de la cheville et le talon sont généralement découverts. Une attelle dorsale du pied est généralement considérée comme plus confortable que les autres attelles de nuit, ce qui peut entraîner des périodes d’usure plus longues la nuit et théoriquement accélérer la récupération.
Une attelle de pied dorsal ne permet généralement pas d’ajuster l’attelle pour différents angles d’étirement. Une attelle de nuit de style botte réglable, d’autre part, permet au porteur d’ajuster la quantité d’étirement utilisée sur le tendon d’Achille. Un patient peut d’abord porter l’attelle de botte à l’angle le plus bas possible, puis augmenter progressivement l’angle. Cela peut aider à la gestion de la douleur et peut accélérer la récupération.
Un élévateur de pied en mousse est un appareil qui aide à prévenir les ulcères du pied et le pied tombant. Un dispositif en mousse de polyuréthane est placé juste au-dessus de la cheville pour élever le pied au-dessus du lit de plusieurs pouces. Une large sangle sur le cou-de-pied maintient le pied doucement en place en position verticale.