Le polymère polyuréthane, ou uréthane, fait partie d’une famille de composés chimiques qui présentent des caractéristiques similaires au caoutchouc naturel ; il est à la fois élastique et extensible. L’uréthane a des avantages au-delà de ceux du caoutchouc car il a une capacité de charge élevée, un meilleur réglage des compressions et une résistance à la déchirure considérablement plus élevée. Il est également tolérant à la graisse, à l’huile et à l’ozone, et a une plus grande résistance à l’abrasion. Le composé est entièrement synthétique et peut être moulé dans un matériau très mou ou dur. Les bagues en uréthane sont souvent utilisées dans les pièces automobiles et les équipements industriels, en particulier en raison de leurs avantages par rapport au caoutchouc et de leur capacité à être moulées dans des conceptions uniques.
Les camions lourds utilisent des bagues en uréthane dans leurs suspensions. Les principaux types de bagues qu’ils utilisent sont une bague d’extrémité de balancier, une bague centrale de balancier et une bague de bras de torsion. Toutes les bagues de ce type de véhicule utilisent un polymère de polyuréthane. La bague elle-même est composée de trois couches : une pièce de bague extérieure, une pièce de bague intérieure et un élément de bague en polyuréthane placé entre l’élément de bague extérieure et intérieure, ce qui prolonge la durée de vie de la pièce de bague et de la suspension du camion. Avant d’utiliser des bagues en uréthane, les camions lourds utilisaient une interface en caoutchouc, qui avait une durée de vie plus courte, à la place de la bague en polyuréthane.
Un autre type de bague en uréthane est utilisé sur le joint reliant une biellette à un bras de levier dans le cadre du mécanisme de direction d’un véhicule. Ce joint doit être construit de manière à ce qu’il y ait une déviation angulaire et aucune rigidité dans le mécanisme. Il doit également être résistant à l’usure excessive si un conducteur l’utilise souvent. Les joints à rotule étaient autrefois utilisés car ils fournissaient au mécanisme une bonne déviation angulaire, mais ils étaient coûteux à construire et à réparer. Les bagues en uréthane sont plus économiques, de construction simple, ont une durée de vie prolongée et ne s’usent pas autant que les joints à rotule.
Les attelages de remorque, comme les mécanismes de direction, utilisaient également autrefois des articulations pivotantes. Ces types d’articulations attachaient deux véhicules, leur permettant de pivoter selon un angle l’un par rapport à l’autre lors des virages à gauche et à droite. Le joint, cependant, s’est usé rapidement et toutes les secousses d’un véhicule seraient transférées au véhicule attaché – par exemple, de la remorque au véhicule du conducteur. Un mécanisme différent qui utilise des bagues en uréthane réduit l’usure du mécanisme d’attelage et répartit l’effet de choc sur un intervalle de temps prolongé. Ceci est également connu sous le nom de réduction des vibrations, ce qui est un avantage pour le conducteur.