Les différents types de collations aux fruits secs sont classés principalement par la méthode de déshydratation. Le séchage à l’air est une méthode courante et peu technologique de conservation des fruits qui est utilisée depuis des milliers d’années. La déshydratation assistée par la chaleur est une méthode similaire qui nécessite de placer les fruits dans un four ou un déshydrateur électrique pendant une période prolongée. La lyophilisation est une troisième méthode qui déshydrate le fruit en l’exposant à des températures extrêmement basses. Chacune de ces méthodes produit des collations aux fruits secs avec des valeurs nutritionnelles différentes, et certaines méthodes commerciales ajoutent souvent des conservateurs pour réduire davantage la périssabilité du produit.
Les fruits secs ont une histoire qui remonte à au moins 4,000 XNUMX ans avant notre ère, où les archives montrent que la civilisation mésopotamienne utilisait des dattes déshydratées et d’autres fruits comme aliments de base. La technique de séchage à l’air des fruits pour éviter qu’ils ne se gâtent a été importante à travers l’histoire, bien qu’aujourd’hui les fruits séchés soient souvent utilisés pour les collations. Étant donné que les fruits déshydratés sont plus faciles à transporter et que de nombreuses personnes apprécient leur saveur et leur texture uniques, ils sont généralement transportés comme collation au travail, à l’école ou lors d’activités telles que la randonnée.
Le type de collations aux fruits secs le plus simple à produire est préparé en utilisant uniquement l’environnement naturel. Ces collations aux fruits sont laissées à sécher à l’extérieur, généralement pendant plusieurs jours. Pour que le processus de déshydratation se produise sans que les fruits se gâtent, il est généralement nécessaire que la température reste élevée et que l’humidité soit faible. Les collations aux fruits séchées à l’aide de cette méthode retiennent généralement plus d’humidité que les autres types. Les raisins et autres petits fruits peuvent être déshydratés sans aucune préparation, bien que beaucoup doivent d’abord être coupés en fines tranches.
Un autre type de collation aux fruits secs est produit dans un four ou un autre dispositif de déshydratation similaire. Ces collations aux fruits peuvent être préparées à la maison dans un four de cuisine ou un déshydrateur électrique, bien que les produits commerciaux soient fabriqués avec des équipements beaucoup plus gros et contiennent souvent des conservateurs. L’avantage de l’utilisation de la chaleur est qu’il est possible d’éliminer plus d’humidité du fruit, bien que les ventilateurs présents dans les déshydrateurs puissent remplir une fonction similaire. Les collations aux fruits secs préparées à l’aide de ces méthodes sont généralement plus croustillantes et ont parfois un goût différent, en raison de la faible teneur en eau.
La lyophilisation est une méthode de préparation de collations aux fruits secs qui peut préserver une plus grande partie du contenu nutritionnel. Cette méthode nécessite que les fruits soient coupés en fines tranches, puis exposés à des températures très basses. Le processus de congélation éclair extrait l’humidité des fruits, ce qui donne des collations aux fruits qui ont une texture croustillante unique. Ces collations aux fruits n’ont généralement pas d’additifs ni de conservateurs.
En plus des produits créés à partir de fruits entiers ou tranchés, un autre type de collation aux fruits secs est communément appelé cuir de fruits. Ces collations sont faites à partir d’une purée de fruits qui est étalée en fines couches puis déshydratée. Les collations aux fruits résultantes peuvent être d’apparence caoutchouteuse ou coriace et ont généralement une consistance moelleuse.