Comme toutes les activités sportives, le baseball a ses propres méthodes de conditionnement spécifiques au sport. Il existe de nombreux exercices qui sont bénéfiques pour tous les joueurs, et d’autres exercices sont conçus pour les joueurs à des positions spécifiques. Quelques exemples sont des exercices pour améliorer la condition physique générale, des exercices qui développent l’endurance et la force du bras de lancement du joueur et des exercices qui améliorent la coordination œil-main de l’athlète. Le conditionnement au baseball variera en fonction de l’âge, du niveau de compétence et des objectifs, mais l’entraînement est courant pour aider l’athlète à se préparer et à maintenir sa performance tout au long de la saison.
Le conditionnement au baseball implique une variété d’exercices conçus pour améliorer le niveau de forme physique et de capacité. Bien que le conditionnement inclue des exercices de course conçus pour développer l’endurance et des exercices de jeu de jambes visant à améliorer la dextérité, les formes d’entraînement au baseball les plus pratiquées cherchent souvent à améliorer le conditionnement des bras et la coordination œil-main. Quelle que soit sa position sur le losange, tous les joueurs de baseball peuvent bénéficier d’un tel entraînement.
Plus souvent qu’autrement, les lanceurs ont le régime le plus rigoureux de conditionnement de baseball; ils commencent généralement à s’entraîner pour la saison avant les autres joueurs, et pendant la saison, leur entraînement se poursuit généralement à un niveau plus intensif que celui de la plupart des joueurs de position. Les exercices pour lanceurs sont conçus pour améliorer l’endurance du bras et la mécanique de lancer, de sorte que le bras puisse soutenir un mouvement continu et répétitif à un niveau de performance élevé tout en évitant les blessures. De plus, l’entraînement des lanceurs comprend généralement un conditionnement de la force visant à améliorer la vélocité des lancers, ainsi que des exercices pour gagner la force du poignet nécessaire pour des lancers efficaces à basse vitesse tels que les courbes ou les changements. Comme les autres joueurs, les lanceurs travailleront également sur le jeu de jambes et la flexibilité afin d’aligner leur position correctement et avec rapidité.
L’entraînement à la coordination œil-main est une composante fondamentale du conditionnement du baseball, car de telles compétences sont nécessaires à tous les joueurs. Certains athlètes ont un niveau élevé de coordination naturelle œil-main, mais c’est quelque chose qui peut être amélioré et développé encore plus. Les exercices de coordination œil-main comprendront des exercices au bâton, des exercices de capture et des modules simulés par ordinateur qui permettent aux frappeurs de regarder le mouvement du bras des lanceurs adverses. L’entraînement à la coordination œil-main vise non seulement à améliorer sa capacité à frapper des terrains dans une variété d’endroits dans la zone de frappe, mais il est également important pour les extérieurs et les joueurs de champ intérieur pour un positionnement optimal lorsqu’ils se préparent à aligner une balle venant en sens inverse.
Lorsque l’on considère le conditionnement au baseball, il faut garder à l’esprit le niveau de compétition et l’âge de l’athlète. Les blessures peuvent être subies en ne s’entraînant pas correctement pour un sport, mais on peut aussi être blessé en se conditionnant; cela est particulièrement vrai chez les enfants et les adolescents. Les parents et les entraîneurs sont invités à écouter leurs enfants et leurs joueurs qui se plaignent de douleurs aux coudes, aux bras, au dos ou au cou, qui peuvent être causées par un conditionnement trop rigoureux.