Les cours obligatoires de la faculté de médecine comprennent à la fois les cours préalables, qui sont suivis par les étudiants qui espèrent être admis à la faculté de médecine, ainsi que les cours nécessaires pour terminer un programme de faculté de médecine. Au niveau préalable, les cours obligatoires de la faculté de médecine comprennent généralement des cours sur les soi-disant «sciences dures» et les mathématiques. Pendant leurs études de médecine, les étudiants suivront généralement des cours dans tous les systèmes corporels, ainsi que des cours pratiques sur les aspects juridiques, éthiques et sociaux du métier de médecin.
Dans de nombreux domaines, les étudiants qui postulent à la faculté de médecine doivent généralement suivre des cours de base au cours de leurs études secondaires ou postsecondaires. Ce cursus variera en fonction des politiques éducatives du pays où ils vivent ainsi que des politiques d’admission des écoles individuelles. Aux États-Unis, les étudiants peuvent suivre un programme d’études connu sous le nom de programme «pré-médical» ou «pré-médical» pendant leurs diplômes de premier cycle. Ces programmes sont essentiellement un programme de cours préalables à la faculté de médecine tels que la chimie, la biologie et la physique. De nombreuses écoles exigent l’achèvement de plusieurs types de cours de biologie, tels que la biologie cellulaire et la génétique.
Les autres cours requis par les facultés de médecine préalables incluent souvent les mathématiques, y compris le calcul et les statistiques, ainsi que des cours de sciences sociales, comme la psychologie. Les cours de rédaction et de communication peuvent également être utiles à de nombreux étudiants, en particulier s’ils prévoient de se lancer dans une carrière en recherche après la faculté de médecine. Il convient également de noter que certaines facultés de médecine peuvent être plus flexibles que d’autres quant à l’achèvement des cours avant l’inscription. Les écoles d’autres pays peuvent avoir différentes manières d’évaluer la préparation à la faculté de médecine : au Royaume-Uni, par exemple, les étudiants passent généralement des examens appelés A-Level qui déterminent leur maîtrise des matières prémédicales standard. Il convient toutefois de noter qu’il existe également des qualifications alternatives pour entrer dans une faculté de médecine britannique.
Les programmes scolaires varient, de sorte que les cours obligatoires en médecine ne sont pas les mêmes dans chaque école. Pourtant, les normes pour la pratique de la médecine sont souvent établies au niveau national, de sorte que les cours requis dans les écoles d’un pays particulier peuvent être assez similaires. Aux États-Unis, les deux premières années de la faculté de médecine comprennent généralement de nombreux cours sur les systèmes corporels et des domaines particuliers de la pratique médicale, tels que la dermatologie, la psychiatrie et l’immunologie. Les deux dernières années de la faculté de médecine comportent généralement des stages cliniques dans divers domaines de la médecine. Les étudiants en faculté de médecine peuvent également être tenus de suivre des cours sur les questions d’assurance-maladie, le droit des fautes professionnelles et les règlements sur la confidentialité des patients.