Des cymbales électroniques et un module déclencheur de batterie peuvent être ajoutés à n’importe quel ensemble de batterie pour étendre la gamme de sons disponibles. La plupart de ces cymbales peuvent être divisées en deux grands types : acoustiques électriques et pads. Comme les cymbales acoustiques, les cymbales électroniques sont également classées en fonction de leurs fonctions au sein du kit et de leurs tailles.
La plupart des cymbales électroniques sont soit des pads, soit des appareils électriques acoustiques. Les tampons sont généralement fabriqués à partir de matériaux synthétiques ressemblant à du caoutchouc et sont disponibles dans une gamme de couleurs. Alors que certains pads offrent des fonctionnalités similaires aux cymbales acoustiques, telles que le rebond et le swing, d’autres ne le font pas. Les cymbales électriques acoustiques, quant à elles, sont composées de composants électroniques, tels que des microphones et des micros, et des mêmes matériaux que ceux utilisés pour fabriquer les cymbales acoustiques, leur permettant de produire les mêmes sons que leurs homologues acoustiques. La surface de la cymbale est généralement perforée ou recouverte d’un matériau amortissant pour réduire son volume, et les microphones sont généralement utilisés pour augmenter le volume lors de performances acoustiques.
La plupart, sinon toutes les entreprises qui fabriquent des cymbales électroniques classent leurs produits en fonction de leur fonction musicale. Certaines cymbales couramment disponibles incluent le charleston, le crash et le ride. Le charleston est généralement plus petit que le crash and ride, et est utilisé pour garder le temps. Il se compose d’une paire de cymbales assorties qui peuvent être ouvertes et fermées à l’aide d’une gâchette au pied. Le crash est disponible dans une variété de tailles et est utilisé pour ajouter des accents, tandis que le ride est généralement la plus grande cymbale, lui permettant de fournir un son plein et un motif rythmique.
Chaque type de cymbale électronique varie en taille. Par exemple, certaines entreprises vendent des charleston en deux tailles ou plus. Étant donné que les cymbales électroniques déclenchent les sons d’un module de batterie, leurs tailles n’affectent pas le son produit. La taille, cependant, affecte la façon dont la cymbale se sent lorsque le batteur la frappe avec un bâton, un maillet ou un autre instrument. Les batteurs choisissent généralement la taille des cymbales en fonction de leur ressenti.
Certaines cymbales électroniques sont classées en fonction de leurs zones de déclenchement. La zone de déclenchement est la zone qu’un batteur frappe pour déclencher un son du module de batterie. Une cymbale contenant une zone permet au batteur de produire un son principal, tandis qu’une cymbale électronique contenant plusieurs zones permet au batteur de déclencher un son par zone. Chaque zone peut être mappée à des sons complètement différents ou à des variantes du même son, permettant au musicien de reproduire le son d’un instrument de manière plus réaliste.
En plus d’être classées par zones, certaines cymbales sont classées selon leur capacité à imiter les qualités physiques d’une cymbale acoustique. Une cymbale électronique qui a du swing, par exemple, se déplace d’avant en arrière, de haut en bas, comme une cymbale acoustique. Il pourrait également fournir une action de rebond similaire. Une cymbale électronique avec starter peut être frappée avec une baguette puis rapidement réduite au silence par la main du musicien, comme une cymbale acoustique.