La danse de salon est une danse formelle et sociale. Le mot bal vient du latin ballare, qui signifie danse. Ce type de danse se fait en couple ; une personne dirige et l’autre suit les étapes. Les deux styles principaux sont le style international et le style américain. La rumba, le mambo, le cha cha, la valse, le fox-trot et le swing sont parmi les types de danse de salon les plus populaires dans le monde.
Le style rumba est également connu sous le nom de valse latine. La rumba américaine est une variation d’une danse cubaine au rythme lent appelée son qui a été introduite aux États-Unis dans les années 1920. La rumba est dansée sur place, plutôt que partout sur la piste de danse, avec des mouvements de hanche et d’autres mouvements du corps dans un rythme lent-rapide-rapide.
Le mambo est également basé sur un rythme son, mais trouve ses origines dans les danses tribales africaines. Le mambo a été créé dans les années 1930 par la violoncelliste Oresta Lopez. Le chef d’orchestre de Lopez, Perez Prado, a popularisé la musique mambo.
Le cha cha s’appelait à l’origine le cha cha cha car son mouvement principal est basé sur un triple pas. Le style cha cha de la danse de salon est originaire du mambo cubain et est devenu populaire aux États-Unis dans les années 1950. Le triple pas cha cha est dansé entre deux mouvements de rythme rock.
Le style de danse de la valse moderne vient des styles de valse autrichienne populaires en Autriche et en Allemagne au début des années 1900. La valse de Boston est devenue populaire aux États-Unis en 1834 et est une version plus lente de la valse viennoise. Aujourd’hui, elle reste toujours un type de danse de salon lente et le rythme lent a permis à la valse d’avoir plus de figures, de plongeons et de pas.
Le fox-trot a été inventé par Harry Fox en 1914 à New York. La danse consiste à déplacer la jambe arrière dans une action douce, bien qu’il existe de nombreuses variantes. Le foxtrot original était plus rapide et pas aussi fluide que certaines des variations dansées aujourd’hui. Cependant, le style plus rapide de la danse de salon est toujours enseigné dans de nombreux studios modernes et dansé dans de nombreuses salles de bal modernes.
Les danses swing varient énormément selon les régions et les pays. Les origines de la danse de salon swing remontent au Dixieland et à la musique ragtime du sud des États-Unis. Le Lindy hop et le West Coast Swing intègrent les mouvements actifs du swing précoce tels que les sauts, les coups de pied et les mouvements de jazz énergiques. La danse swing de big band est devenue populaire avec la musique de big band des années 1930 et 1940.