Les appareils espions ne sont pas réservés qu’à James Bond ; une grande variété d’équipements d’espionnage est disponible sur le marché libre. Les appareils espions sont utilisés par les forces de l’ordre, le personnel du renseignement, les détectives privés et même les citoyens ordinaires. Il existe de nombreux dispositifs d’espionnage différents, y compris des produits de surveillance, tels que des bogues et des caméras, et des dispositifs anti-surveillance tels que des brouilleurs de signaux.
L’équipement de surveillance permet de surveiller l’activité grâce à une méthode qui n’est pas détectée par le sujet. Cela signifie que la plupart des technologies de surveillance sont assez avancées, car elles doivent être capables de détecter une activité tout en étant suffisamment petites pour être ignorées ou confondues avec autre chose. Certains appareils espions, cependant, reposent sur des astuces plutôt que sur la technologie ; un simple miroir sans tain est identique à un miroir ordinaire du côté du sujet, mais est aussi transparent qu’une fenêtre du côté de la surveillance. De nombreux magasins utilisent des miroirs sans tain pour garder un œil sur les voleurs à l’étalage potentiels ou enregistrer le vol.
Les caméras sont l’un des dispositifs de surveillance les plus populaires, populaires dans les films à suspense mais aussi très utiles dans la vie réelle. Les caméras espion peuvent enregistrer des vidéos ou des images fixes, et peuvent même être déguisées en d’autres objets. Les stylos, les horloges et les poignées de porte sont tous des dispositifs courants qui peuvent être utilisés pour masquer des caméras. Certains systèmes de sécurité préfèrent utiliser des caméras de surveillance visibles par les cibles, pour indiquer clairement que les actions sont surveillées. Certains magasins érigeront même de fausses caméras de sécurité pour créer un plus grand sentiment de sécurité qu’il n’en existe réellement.
Les caméras sont excellentes pour capturer des images, mais nécessitent un champ de vision clair qui peut limiter leur flexibilité. Certains appareils espions, souvent appelés bugs, sont de petits appareils d’enregistrement destinés à capter des conversations. Les microphones espions peuvent être déposés discrètement presque n’importe où ; un cliché populaire consiste à cacher un microphone dans un arrangement floral. De nombreuses caméras modernes utilisent une technologie sans fil qui transmet les informations enregistrées à une station distante pour que l’espion puisse les entendre. Une autre forme d’enregistrement de conversation, appelée écoute, utilise un circuit électrique supplémentaire ou un commutateur numérique pour transmettre les conversations téléphoniques à un tiers.
Avec autant de dispositifs d’espionnage, il est tout à fait naturel qu’un grand marché anti-surveillance existe également. Cela comprend une grande variété de détecteurs qui peuvent capter les fréquences émises par des microphones et des caméras cachés, permettant à la cible de savoir si son emplacement est sous surveillance. Les industries de l’espionnage et de l’anti-espionnage jouent un jeu continu du chat et de la souris, chacune essayant de l’emporter sur les dernières innovations de l’autre.