Il existe de nombreux types différents de financement juridique — financement pour les plaignants, pour les défendeurs et même pour les cabinets d’avocats, selon les circonstances. L’un des types de financement juridique les plus connus est le financement de l’aide juridique, qui est de l’argent public ou à but non lucratif dédié à aider les personnes appauvries à défendre leurs droits devant les tribunaux. Un financement juridique privé est également disponible via des sociétés de prêt pour les parties en attente de règlement ou pour les personnes qui souhaitent intenter une action en justice mais qui n’ont pas le capital initial. Certains financements juridiques sont destinés aux avocats, en particulier ceux exerçant des pratiques basées sur des honoraires conditionnels qui peuvent avoir besoin d’argent pour couvrir les dépenses opérationnelles en attendant les sentences et le paiement des tribunaux.
Les poursuites sont généralement des entreprises très coûteuses. L’embauche d’avocats peut être très coûteuse, et même le simple dépôt d’un dossier est rarement bon marché. Les parties peuvent attendre des mois, voire des années, des règlements ou des décisions finales. Le financement juridique peut offrir une flexibilité et un accès aux tribunaux pour des personnes qui, autrement, n’auraient peut-être pas les moyens de se le permettre.
Dans le secteur à but non lucratif, le financement public de l’aide juridique peut aider les personnes à faible revenu à intenter ou à défendre des poursuites. Les cliniques d’aide juridique sont répandues dans de nombreuses collectivités et offrent des conseils juridiques et une représentation à certains clients. Le financement de ces opérations provient souvent de l’argent des contribuables et de subventions caritatives.
Les organismes privés de financement de poursuites fonctionnent généralement un peu différemment. Alors qu’un groupe d’aide juridique conseillera et représentera en fin de compte les clients sans frais ou à un prix très réduit, les groupes de financement privés fonctionnent davantage comme des agents de prêt. Ils apportent un soutien financier à une action en justice, mais ne sont pas eux-mêmes impliqués dans la manière dont cette action est intentée ou défendue.
Le financement des litiges pour les particuliers et les entreprises se présente généralement sous la forme d’une avance de fonds. Les personnes impliquées dans des poursuites en cours peuvent demander un financement juridique auprès de ces prêteurs lorsqu’il semble qu’elles obtiendront un règlement, mais ce règlement ne sera probablement pas réalisé avant un certain temps. Ce type de financement est généralement conçu pour aider les gens à continuer à payer les factures d’avocat et les frais juridiques en attendant un décret final. La plupart du temps, ces services sont destinés au financement des demandeurs, mais ils peuvent aussi parfois être utilisés par les défendeurs. Tout dépend de la probabilité que le parti récupère suffisamment d’argent pour que l’investissement de financement initial en vaille la peine pour le prêteur.
Certains cabinets d’avocats demandent également un financement juridique auprès de prêteurs privés. Le financement des avocats est le plus courant dans le secteur des droits des demandeurs. Dans de nombreux endroits, il est de pratique courante pour les avocats des demandeurs de gagner des clients en leur promettant des services sur une base d’urgence. Cela signifie que les avocats ne seront pas payés tant que le tribunal n’aura pas rendu un règlement définitif. Un tel arrangement est généralement avantageux pour les demandeurs, mais peut être une contrainte financière pour les entreprises.
Tant qu’une entreprise n’est pas bien établie avec un capital important, elle peut avoir du mal à payer toutes les factures et à garder son personnel employé en attendant d’être payé. Le financement juridique peut aider les entreprises dans ce type de situation à développer leurs activités et à prendre plus de clients à la fois. Les modalités et les taux du financement juridique des cabinets d’avocats sont généralement assez différents de ceux du financement des plaideurs privés. Pour cette raison, les entreprises de financement légal ne se concentrent généralement que sur un seul type de client.