Les fleurs patrimoniales sont des variétés cultivées depuis au moins 1950, et certaines espèces remontent aux XVIe et XVIIe siècles. Ce sont des pollinisateurs libres, ce qui signifie qu’ils ont besoin de l’aide d’insectes, d’oiseaux ou du vent et de la pluie pour se reproduire. La pollinisation libre entraîne une plus grande diversité au sein d’une espèce, ce qui peut aider à créer des fleurs résistantes aux parasites et aux maladies. Les fleurs anciennes sont particulièrement appréciées pour leur beauté et leur parfum.
Les fleurs anciennes sont un autre terme pour les objets de famille et, en particulier, sont souvent utilisés pour désigner les roses. Les roses anciennes européennes et américaines diffèrent de leurs homologues modernes en ce qu’elles ne fleurissent qu’une seule fois par saison, plutôt que continuellement. Les roses anciennes de Chine, en revanche, fleurissent à plusieurs reprises. Ces roses ont été importées en Europe au 19ème siècle et croisées avec des espèces européennes indigènes pour commencer le développement de nos variétés modernes.
De nombreuses roses anciennes sont plus parfumées que les roses modernes, comme les roses de Damas, Gallica et Centifolia. Les roses Centifolia, également appelées roses de chou, sont encore cultivées pour être utilisées dans les parfums. Les roses de Damas étaient la seule variété d’antiquités européennes à fleurir deux fois au cours de la même saison de floraison, et les roses Gallica étaient connues pour leurs fleurs voyantes.
Les roses thé, qui sont presque sans épines, sont l’un des premiers types de roses à être développés à partir des roses de Chine. Ils ont été développés en France en croisant deux variétés de roses de Chine. Les variétés de thé sont généralement jaunes, roses et blanches et poussent mieux dans les climats plus chauds.
Il existe de nombreux types de fleurs anciennes en plus des roses. Par exemple, les fleurs de bourrache bleues en forme d’étoile remontent à la Rome antique, où elles étaient consommées et utilisées comme antidépresseur. Des fleurs roses en forme de cœur saignant sont également cultivées depuis de nombreuses années et sont originaires de Chine.
De nombreux types de fleurs anciennes remontent au moins au 17ème siècle. La digitale était connue avant 1600 et est toujours une fleur de jardin très populaire. L’araignée de Virginie tire son nom de la croyance qu’elle pouvait guérir les piqûres d’araignées et était utilisée en médecine par les Amérindiens. Les chenilles du monarque se nourrissent des gousses de l’herbe à papillon, qui produit plus tard des fleurs orange vif.
Certaines fleurs anciennes sont les prédécesseurs de certaines des fleurs de jardin populaires d’aujourd’hui. Par exemple, la viola tricolor, également connue sous le nom de heartsease ou Johnny-jump-up, est un héritage violet, blanc et jaune à partir duquel les pensées modernes ont été développées. De plus, les pétunias ont été développés à partir du pétunia integrifolia, une fleur violette brillante originaire d’Argentine.