Il existe trois principaux types de liquide intraveineux. Les solutions cristalloïdes, qui comprennent les solutions hypotoniques, isotoniques et hypertoniques, sont les plus courantes, tandis que les solutions colloïdales sont moins répandues. Du sang et des produits sanguins sont également administrés par voie intraveineuse (IV). Le liquide de remplacement sanguin synthétique pourrait devenir un nouveau type de liquide intraveineux, mais il est encore expérimental en 2011.
Bon nombre des types de fluides intraveineux les plus connus appartiennent à la classe générale des solutions cristalloïdes. Ces solutions contiennent des produits chimiques avec de petites molécules qui peuvent facilement traverser les parois des capillaires dans les cellules du corps. Les types cristalloïdes de liquide intraveineux sont divisés en trois groupes, selon qu’ils contiennent plus, moins ou la même quantité d’électrolytes que le plasma, qui est le principal composant liquide du sang.
Les liquides cristalloïdes hypotoniques, tels qu’une solution saline à moitié concentrée avec 0.45% de sel, contiennent moins d’électrolytes que le plasma et sont fréquemment utilisés pour hydrater les patients. Les fluides isotoniques correspondent au niveau d’électrolyte du corps. Ces solutions, qui comprennent une solution de sucre de dextrose à 5 %, une solution saline à 0.9 % et une solution de Ringer lactate, remplissent diverses fonctions. Les fluides hypertoniques, qui ont des concentrations élevées d’électrolytes, comprennent du dextrose à double concentration à 10 % et du dextrose à 5 % dans une solution saline. Ces fluides peuvent remplir les vaisseaux sanguins tout en fournissant du sucre et sont utiles dans le traitement des diabétiques. De nombreux produits pharmaceutiques spécialisés administrés par voie intraveineuse sont mélangés à l’un de ces types de fluides.
Les solutions colloïdales, telles que l’albumine et le dextrane, transportent de grosses molécules qui ne peuvent généralement pas pénétrer la paroi capillaire. Ils font un excellent travail pour augmenter le volume sanguin à la fois en restant dans les vaisseaux et par leur capacité, similaire aux liquides cristalloïdes hypertoniques, à extraire le liquide du corps et dans le système circulatoire. Ces solutions ont tendance à être coûteuses et difficiles à stocker et à administrer.
Le sang et les produits sanguins sont des produits naturels mais sont également fréquemment administrés par voie intraveineuse et peuvent également être classés comme l’un des types de fluides intraveineux. Le plasma peut être utilisé dans les transfusions pour remplacer les fluides tandis que les constituants du sang comme les globules blancs et les plaquettes peuvent être transfusés pour résoudre des problèmes de santé spécifiques. Les transfusions comportent des risques pour la santé au-delà des risques d’un autre remplacement de liquide IV.
Au cours de la première décennie du 21e siècle, un quatrième type de liquide intraveineux a commencé à émerger. Les fluides synthétiques de remplacement du sang auraient la capacité de transporter de l’oxygène similaire à celui de l’hémoglobine dans les globules rouges. L’espoir est qu’ils seront en mesure de combiner la commodité et l’abordabilité des solutions cristalloïdes avec la capacité de transport d’oxygène du sang humain. À partir de 2011, cependant, les fluides sanguins synthétiques utilisant des produits chimiques perfluorés comme transporteur d’oxygène restent en cours d’essais cliniques aux États-Unis.