Également appelée « nettoyant pour la peau » ou simplement « nettoyant », la lotion nettoyante est généralement divisée en deux catégories : les nettoyants pour le visage et les nettoyants pour le corps. Les nettoyants pour la peau du visage ont tendance à contenir des ingrédients tels que l’acide salicylique, le peroxyde de benzoyle ou l’alcool dans le but d’éliminer le maquillage, le sébum et les cellules mortes de la peau des pores qui peuvent causer de l’acné. La lotion nettoyante pour le corps, parfois aussi appelée « nettoyant pour le corps », contient généralement des ingrédients comme l’aloès qui restaurent l’humidité de la peau en plus de la nettoyer. La lotion nettoyante pour le corps se présente généralement sous la forme d’un gel, qui se transforme en mousse lorsqu’il est mélangé à de l’eau, et est destiné à être utilisé dans le bain ou la douche.
La lotion nettoyante pour le visage se présente sous différentes formes. Il existe des lotions et des gels qui se transforment en mousse lorsqu’ils sont mélangés à de l’eau, ainsi que des crèmes nettoyantes à base d’huile plus lourde, le plus souvent utilisées pour les peaux sèches. Certains nettoyants pour le visage tels que la crème froide ne sont pas destinés à être rincés de la peau, mais plutôt éliminés avec un mouchoir. Les nettoyants exfoliants pour la peau contiennent des granules de farine d’avoine, de sable ou de polyéthylène. Plus le nettoyant exfoliant est agressif, plus il contient de granules.
Différents types de lotions nettoyantes sont commercialisés auprès de différents groupes démographiques. Par exemple, les marques qui s’adressent aux adolescents ont tendance à vendre des produits dans des emballages unisexes qui promeuvent les capacités de « détruire l’acné » ou de « faire disparaître les boutons ». Les produits commercialisés auprès des femmes adultes ou matures prétendent généralement « revitaliser » la peau ou la faire paraître plus jeune. Quel que soit le groupe démographique ciblé, les lotions nettoyantes se présentent généralement sous différentes formules pour traiter des types de peau spécifiques, tels que les peaux grasses, sèches ou mixtes, qui sont à la fois grasses et sèches.
La lotion nettoyante est parfois considérée comme la première étape d’un régime de soins de la peau en trois étapes, immédiatement suivie d’un toner ou d’un astringent, puis d’une lotion hydratante. L’objectif de ce processus en trois étapes est d’ouvrir et de nettoyer les pores lors de la première étape, de resserrer et d’affiner les pores lors de la deuxième étape et de reconstituer toute l’humidité qui a été retirée de la peau lors de la troisième étape. Les professionnels de la peau ont tendance à conseiller que ce processus en trois étapes soit utilisé à la fois le matin et avant d’aller au lit le soir. En plus de la lotion nettoyante, les nettoyants pour la peau peuvent se présenter sous d’autres formes telles que des pains de savon nettoyant, des lingettes nettoyantes ou des masques nettoyants. Des bandes de pores et des « nettoyeurs de taches » qui traitent les imperfections individuelles sont parfois également utilisés en plus du processus en trois étapes.