Il existe de nombreux types de manches de burin, chacun étant conçu pour une utilisation ou une spécialisation particulière. La grande majorité des manches de burin sont en bois ou en plastique, cependant, l’incorporation de métal dans la conception du manche détermine l’utilisation individuelle du burin et, par conséquent, du manche. Certains manches de burin sont destinés à être utilisés uniquement avec les mains de l’utilisateur pour enfoncer le burin dans le milieu de travail, tandis que d’autres sont conçus pour être utilisés avec un marteau ou un maillet. En règle générale, les poignées arrondies sont plus enclines à travailler à la main tandis que les poignées plates ou émoussées sont destinées à être enfoncées dans le travail avec un maillet.
Un ciseau tranchant n’est pas complet sans le manche approprié. La conception de la poignée est responsable de la création d’un outil qui peut être utilisé confortablement par un artisan pendant de longues périodes sans créer d’ampoules, de points douloureux et de fatigue. Les poignées en bois arrondies permettent à un artisan de poncer et de former la poignée pour qu’elle s’adapte confortablement à sa main et constituent un bon outil avec lequel travailler. Les poignées en plastique que l’on trouve sur de nombreux modèles de ciseau modernes, bien que lisses et solides, n’ont pas le confort que certains artisans trouvent dans les différentes poignées de ciseau à bois.
Les ciseaux à main utilisent généralement une poignée ronde courte qui s’adapte à la paume de l’utilisateur. Certains des plus gros burins utilisés pour l’ébauche dans un travail nécessitent deux mains, ils intègrent donc des poignées longues et minces à l’extrémité du ciseau. Les manches de burin destinés à fonctionner avec un marteau ou un maillet utilisent généralement un manche en plastique durci ou un manche en bois avec une bande métallique autour de l’extrémité émoussée. La bande métallique empêche le bois de pousser ou de se fendre lorsque le ciseau est frappé avec le maillet. Même ces poignées de burin renforcées ne sont pas conçues pour résister aux coups répétés avec un marteau à surface dure, comme un marteau à griffes ou à panne sphérique.
Un autre trait caractéristique des manches de burin est que, alors qu’un ciseau manuel utilise une soie insérée dans la poignée, le ciseau à maillet utilise généralement une poignée entourant une soie étendue qui traverse complètement la poignée. Ces manches de ciseau permettent au maillet de frapper l’acier du ciseau au lieu du manche. La soie allongée est généralement surmontée d’un capuchon en acier plat destiné à répartir la force du coup de maillet sur l’ensemble du ciseau. Parfois, ces manches de ciseau auront la soie du ciseau qui s’étendra au-delà du manche pour éviter que l’artisan ne se frappe la main avec le maillet.