La médecine interne comprend des médecins spécialisés dans les troubles gastriques, les poumons, le système circulatoire et le cœur. Certains internistes traitent des patients qui souffrent de maladies du système endocrinien, tandis que d’autres traitent des problèmes au niveau des articulations ou des tissus mous. Les internistes généralistes travaillent généralement avec des patients qui souffrent de troubles de l’estomac, des reins, du foie ou du système intestinal. Les néphrologues traitent les troubles rénaux, ce qui peut inclure le traitement des patients dialysés. Les oncologues se spécialisent dans le cancer et aident le patient à choisir le meilleur traitement.
Cette branche de la médecine traite de tout trouble à l’intérieur du corps, généralement effectué par des spécialistes formés dans un système ou un organe spécifique. Les médecins qui pratiquent la médecine interne diagnostiquent et traitent généralement les patients adultes pour certains troubles. Ils reçoivent une formation et une scolarité supplémentaires dans une spécialité ou une sous-spécialité et sont souvent consultés par d’autres médecins. La médecine interne implique l’utilisation de médicaments ou d’autres thérapies pour traiter les patients, mais les internistes n’effectuent généralement pas de chirurgies.
La médecine interne générale se compose de médecins qui pourraient servir de médecin de premier recours au patient, à l’instar des médecins généralistes. Il peut s’agir de docteurs en médecine (MD) ou de docteurs en ostéopathie (OD). Les médecins ostéopathes utilisent généralement la médecine holistique et les soins préventifs, mais les médecins dans ces deux domaines de la médecine interne traitent également les patients avec des médicaments et de la chirurgie. Environ la moitié de tous les médecins travaillant en médecine interne sont des généralistes, qui traitent généralement toute une famille.
Un oncologue travaille dans une sous-spécialité de la médecine interne et diagnostique et traite le cancer. Un oncologue médical utilise généralement la chimiothérapie, tandis qu’un radio-oncologue utilise la radiothérapie pour traiter les patients. Un oncologue chirurgical détermine le stade du cancer, effectue des biopsies et répare les organes internes endommagés par des tumeurs malignes. Un oncologue explique la maladie aux patients et les aide à choisir une option de traitement. Il traite également les douleurs associées au cancer.
La néphrologie est un type de médecine qui traite les reins et le système rénal. Un médecin travaillant dans ce domaine pourrait traiter les calculs rénaux ou l’insuffisance rénale. Il ou elle voit également des patients présentant des déséquilibres hydriques ou électrolytiques et ceux qui ont besoin d’une greffe de rein. Un néphrologue travaille généralement en étroite collaboration avec un urologue, mais un néphrologue n’effectue pas la chirurgie proprement dite.
Des sous-spécialités existent dans de nombreux domaines de la médecine interne. Les cardiologues traitent les maladies cardiaques ou les troubles des artères. Ils traitent également les malformations congénitales du cœur.
Les spécialistes du tractus gastro-intestinal sont appelés gastro-entérologues et traitent les troubles de l’œsophage, du côlon et des intestins, y compris la formation d’ulcères. Les hématologues traitent les maladies du sang et de la moelle osseuse, y compris la leucémie. Les pneumologues traitent les poumons, tandis que les immunologistes traitent les troubles du système immunitaire.