La vision stéréotypée et traditionnelle des engins de canoë comprend de longues rames en bois pour les pagaies. Une lecture rapide de tous les articles de sport ou de tout autre établissement de vente au détail offrant des accessoires de canoë révèle cependant de nombreuses autres options en ce qui concerne différents types de pagaies de canoë. En bref, les consommateurs ont le choix entre des pagaies de canoë en bois, en synthétique ou en métal. Des exemples d’options spécifiques pour les pagaies de canoë comprennent des arbres traditionnels tout en bois, en aluminium avec des pales synthétiques, des pagaies de canoë gainées de matière synthétique ou une construction entièrement synthétique. Les consommateurs ont également le choix en termes de forme générale de palette, avec des options pour les lames droites ou en coupe, ainsi que les arbres pliés.
Les pagaies traditionnelles en bois sont faites de bois dur sélectionné. En règle générale, ces palettes apparaissent en une seule pièce et sont traitées avec une finition époxy résistante à l’eau. La lame – la section de pagaie placée dans l’eau pour pousser ou tirer le canoë dans l’eau – est fabriquée à partir de plusieurs bandes de bois, assemblées pour fournir une surface sans couture. Bien que résistantes à l’eau, les pagaies en bois ne sont pas étanches et sont donc sujettes à la pourriture, à la moisissure, à la séparation des coutures sur la lame et à d’autres éléments destructeurs.
Les palettes en métal comportent généralement une tige en aluminium ou en autre métal léger. Les poignées, les pales de palette et d’autres composants sont généralement fabriqués à partir d’un matériau synthétique tel que du vinyle, du plastique ou de la résine. Ces pagaies offrent un poids plus léger que les pagaies en bois. De plus, les pagaies de canoë en métal ne sont pas soumises aux mêmes problèmes de moisissure et de pourriture que les pagaies en bois. La plupart des moisissures et des dommages similaires se limitent aux surfaces de la palette et se nettoient facilement.
Les matériaux synthétiques sont également couramment utilisés pour envelopper les pagaies de canoë ou pour servir de base à la construction d’une seule pièce. Les pagaies de canoë peuvent avoir un noyau en métal ou en bois, qui est ensuite trempé dans du vinyle ou d’autres résines pour protéger la pagaie de l’exposition aux éléments. Alternativement, les palettes peuvent présenter une conception entièrement synthétique, avec des poignées, des arbres et des lames tous fabriqués à partir de matière synthétique. En termes de durabilité, les matériaux synthétiques présentent le plus de protection contre les éléments, mais ces pagaies de canoë ne sont pas indestructibles. Une exposition continue à des températures extrêmes et à la lumière directe du soleil peut affaiblir les plastiques, déformer le vinyle et provoquer la fissuration des résines au fil du temps.
Outre la construction matérielle, les pagaies de canoë d’aujourd’hui présentent également une variété de formes de pagaie et de lame. Les palettes en bois ont des arbres droits ou courbés, permettant différents taux de dispersion de l’eau. Les pagaies de canoë en métal ont des options pour des arbres droits ou courbés, ainsi que des lames droites ou en coupe. Les lames en coupe permettent à une lame plus courte de disperser autant d’eau qu’une lame pleine grandeur, souvent avec moins d’effort physique.