Les entreprises utilisent un certain nombre de facteurs pour décider du meilleur type de palette d’expédition sur laquelle charger leurs produits. Par exemple, alors qu’une palette en bois est relativement peu coûteuse, elle a également tendance à se briser ou à se briser lorsque de lourdes charges sont empilées dessus. Une palette d’expédition en plastique peut gérer des charges beaucoup plus lourdes en toute sécurité, et elle a tendance à durer plus longtemps que les autres modèles, mais elle est aussi beaucoup plus chère. Pour charger des articles volumineux qui ont un poids considérable, certaines entreprises auront une palette spécialisée en fer, en acier ou en un certain nombre d’autres matériaux. Certaines entreprises utiliseront également une palette d’expédition caoutchoutée pour transporter des marchandises fragiles, car elle offre des niveaux mineurs d’absorption des chocs.
Le type de palette le plus populaire dans le monde est construit à partir de morceaux de contreplaqué, et ils sont souvent considérés comme jetables, ce qui signifie que les fabricants les jettent simplement une fois qu’ils sont endommagés. Une palette d’expédition en bois est construite avec deux entretoises horizontales sur les bords extérieurs et une troisième directement au milieu – de nombreuses lattes verticales alignent le haut et le bas. Cette conception est particulièrement populaire car elle permet aux élévateurs mécaniques spécialisés de déplacer facilement la palette d’expédition vers et depuis les véhicules de transport sans endommager la cargaison. Cependant, ces types de palettes se cassent facilement, avec une durée de vie moyenne souvent limitée à quelques charges individuelles.
Une palette d’expédition en plastique est moulée selon un modèle similaire et peut souvent résister à beaucoup plus de force que les conceptions conventionnelles. Étant donné que le cadre extérieur est solide, le poids se répartit beaucoup mieux sur le dessus de la palette d’expédition. Le cadre a également tendance à durer plusieurs années. Les entreprises qui préfèrent utiliser une palette d’expédition en plastique le font normalement parce que leurs produits sont beaucoup plus susceptibles de perdre l’équilibre pendant le transport, comme dans le cas des liquides ou du papier doux et du linge de maison.
D’autres types de palettes d’expédition sont fabriqués dans des milliers d’autres formes et tailles, et beaucoup d’entre elles ne peuvent être utilisées qu’une seule fois avant d’être démontées. Ce processus est particulièrement populaire avec les articles extrêmement volumineux ou lourds, et sans palette d’expédition personnalisée, il n’y aurait absolument aucun moyen de les charger sur un véhicule de transport. Par exemple, l’équipement des plates-formes de forage peut facilement peser dix fois plus que le camion ou le bateau qui le transporte, il est donc essentiel d’avoir une plate-forme spécialisée pour la maintenir stable. Dans ce cas, la palette peut être en acier au carbone avec plusieurs couches de caoutchouc appliquées pour augmenter l’adhérence, et elle ne peut être chargée qu’avec l’aide d’une grue. Une fois la pièce de forage livrée, toute la palette d’expédition serait fondue afin que les matériaux puissent être réutilisés.