Un certain nombre de papiers jet d’encre beaux-arts sont disponibles pour les artistes qui souhaitent reproduire leurs œuvres ou imprimer des œuvres numériques. Les papiers sont classés en fonction de leur poids, de leur matière, de leur finition et de leur texture, ainsi que de propriétés spéciales telles que les revêtements ultraviolets. La plupart des papiers jet d’encre beaux-arts sont plus lourds que le papier d’impression standard et sont fabriqués à partir de chiffon de coton, de lin ou de fibres synthétiques. La finition peut être brillante, semi-brillante ou mate. Les textures de surface peuvent aller de très lisses et vitreuses à surélevées et rugueuses, comme un morceau de toile.
De nombreux papiers beaux-arts sont fabriqués à partir de chiffons de coton et leurs surfaces sont traitées ou blanchies pour montrer une plus large gamme de couleurs perçues. Le chiffon de coton permet à l’œuvre d’art d’avoir une durée de vie plus longue que les papiers de fibre de pâte normaux et peut résister à différents revêtements et traitements. De nombreux artistes qui réalisent des giclées d’art utilisent un chiffon en coton parce qu’ils estiment qu’il a un aspect similaire à celui des papiers d’art traditionnels.
Il existe trois finitions principales pour les papiers jet d’encre beaux-arts. Une finition brillante est hautement réfléchissante et très brillante, semblable au papier photo. Les papiers finis semi-brillants, également appelés finis satinés, sont moins brillants mais toujours très fins. Les finitions mates n’ont qu’un très léger éclat, surtout une fois que quelque chose a été imprimé dessus, et n’offrent presque aucune qualité réfléchissante. Une fois encadrée derrière une vitre, la finition n’est pas aussi visible que lorsqu’elle est vue à l’air libre.
La texture de surface de nombreux papiers jet d’encre beaux-arts est le résultat du processus de pressage utilisé. Les papiers pressés à froid ont des dents à leur surface, tandis que les papiers pressés à chaud sont beaucoup plus lisses. Certains papiers ont des surfaces très rugueuses qui ressemblent à de la toile ou du papier aquarelle. Le choix du papier détermine grandement l’aspect final d’une œuvre et constitue donc une décision importante pour l’artiste.
Un autre élément du papier est son poids. La majorité des papiers d’art sont plus épais que le papier normal. Certains d’entre eux sont si épais qu’ils ne peuvent pas être passés dans une imprimante à jet d’encre qui utilise un rouleau de papier incurvé. Les papiers spéciaux qui simulent l’aquarelle ou la toile seront souvent beaucoup plus épais que les autres papiers.
Il existe une variété de revêtements qui peuvent être appliqués aux papiers jet d’encre beaux-arts. Les plus courants sont la protection contre les ultraviolets, qui contribue à augmenter la résistance à la lumière, et les revêtements spéciaux pour aider à améliorer la gamme de couleurs visibles. Des revêtements plus rares, tels que des finitions irisées ou des revêtements imperméables, sont également disponibles.
Des types de papier plus rares existent comme alternatives à ceux les plus souvent utilisés. L’alpha cellulose est un type de fibre artificielle utilisée comme substitut durable du coton. Certains papiers sont en fait des feuilles de soie, de coton ou de lin imprimables. Les papiers peuvent être teintés de blancs chauds ou froids, ou même être d’une couleur réelle. Des papiers holographiques plus exotiques et des mylars translucides sont également disponibles pour des applications uniques.