Les enfants sont des percussionnistes nés. Les bébés adorent taper dans leurs mains, tandis que leurs frères et sœurs plus âgés tapent du pied et créent des jeux complexes et rythmés de tapes dans les mains. Le corps humain est un grand instrument de percussion pour les enfants, du claquement des doigts au claquement du ventre. Pour les parents avec un frai vraiment musical, d’autres instruments de percussion de style enfant comprennent des blocs de bois, des tambourins et tous les types de tambours.
Il est difficile de trouver un enfant qui ne répond pas au rythme. Le simple fait de traverser une pièce peut devenir une marche militaire élaborée ou un balayage ballet avec un accompagnement rythmique fourni par des lèvres ébouriffées, des mains frappées et des sons de pieds allant de bruits sourds profonds à des triolets sur la pointe des pieds. Enseigner les percussions aux enfants, même les plus jeunes, n’est pas seulement bon pour leur éducation musicale, mais c’est aussi bon pour le développement du langage, car le langage lui-même est basé sur les rythmes des syllabes. Un jeune qui apprend les modèles rythmiques les discernera dans la musique, dans une histoire ou un poème, et même dans le klaxon dans un embouteillage.
La remise à un enfant d’un ensemble de blocs de bois donne naissance à un musicien. Les enfants n’ont pas besoin de lire la musique pour comprendre le rythme, et l’une des façons les plus simples d’enseigner la leçon est de suggérer aux blocs de bois de dire le nom de l’enfant. Si le prénom, le deuxième prénom et le nom ne sont qu’une seule syllabe chacun, cet enfant vient d’apprendre le temps de la valse. Si l’un des noms épouse deux ou trois syllabes, le motif rythmique augmente en complexité.
Il existe un monde de tambours qui font des percussions pour les enfants. Le moins cher est fabriqué en étirant du papier ciré sur une boîte de flocons d’avoine ronde et en le fixant avec des élastiques. Des petits tambours à main de la taille des enfants sont disponibles dans les magasins de musique et d’éducation. Des tambours plus gros comme les djembés d’Afrique de l’Ouest peuvent être portés pour que le percussionniste puisse danser et jouer du tambour en même temps. Lorsqu’un enfant a atteint un niveau de coordination, une batterie jouée avec des bâtons et des pédales offre un nouveau niveau de défi.
La percussion parfaite pour les enfants se trouve dans la musique du monde entier. Les shakers peuvent être des gourdes contenant des cailloux ou des graines séchées, ou ils peuvent être habillés de perles enfilées qui battent contre la peau séchée de la gourde. Les hochets peuvent être des instruments à main ou être portés comme des bracelets de cheville. Un tambourin offre une surface très claquante ainsi qu’une résonance de carillon. Les bâtons de pluie sont une idée enfantine du paradis des percussions car ils basculent d’une manière ou d’une autre pour permettre une cascade de sons chatoyants.