Les différents types de plantes herbacées comprennent les annuelles, les bisannuelles et les vivaces. D’autres plantes herbacées sont classées comme bulbes ou fougères, et certaines sont même classées comme graminées. Comme c’est le cas pour d’autres variétés de plantes ligneuses ou non herbacées, une plante herbacée est également généralement désignée par au moins deux noms différents, l’un connu comme nom officiel ou scientifique et l’autre qui est un nom commun.
Une plante herbacée annuelle est un type spécifique qui ne pousse que dans certaines conditions météorologiques et meurt chaque fois que les températures chutent pour produire un léger gel ou des températures de congélation plus sévères. Une plante herbacée bisannuelle est une plante qui pousse pendant deux années consécutives, mais connaît son stade de croissance le plus productif au cours de sa deuxième année et meurt par la suite. Les plantes herbacées vivaces diffèrent des deux types précédents en ce que ces types de plantes poussent toute l’année et ne meurent pas si elles sont correctement nourries.
Qu’elles soient annuelles, bisannuelles ou vivaces, plusieurs variétés de plantes herbacées poussent comme une herbe ou une fougère, tandis que d’autres poussent à la manière d’un bulbe. Certains s’épanouissent aussi comme des vignes. Il n’est pas rare que les plantes herbacées produisent également des fleurs que beaucoup trouvent utiles comme remèdes à base de plantes ou qui peuvent être exposées à des fins décoratives.
Quel que soit son type, une plante herbacée a généralement deux noms différents par lesquels elle est identifiée. Son nom scientifique, également connu sous son nom officiel, est le plus couramment utilisé par les botanistes, les scientifiques et autres qui étudient la biologie végétale ou l’utilisation de différentes herbes. Ce nom est généralement créé à partir de et se compose de deux parties. Un deuxième nom, également connu sous le nom de nom commun, est celui le plus souvent utilisé par les personnes qui n’étudient pas les plantes d’un point de vue uniquement scientifique, mais utilisent des noms communs pour désigner un type spécifique d’herbe culinaire ou médicinale. Des exemples d’une telle double appellation incluent Thymus vulgaris, qui est le plus souvent appelé simplement thym épice de cuisine, et Allium tuberosum qui est également connu simplement sous le nom de ciboulette à l’ail.
Les variétés de plantes herbacées sont en outre classées en fonction de la famille à laquelle appartient chaque plante. Au sein d’une même famille, il existe généralement une variété de sous-types. Par exemple, au sein de la famille des plantes herbacées des liliacées, il existe plus de 55 types de plantes différentes, notamment des tulipes, l’hémérocalle et une fleur populaire connue sous le nom de muguet.