De nombreuses substances sont responsables de la pollution de l’air intérieur. Ils comprennent les gaz provenant des équipements de chauffage, les fibres des tapis et des tissus, la poussière et les allergènes transportés à l’intérieur d’un bâtiment sur les cheveux, les vêtements ou les chaussures. Même les produits de nettoyage peuvent ajouter des polluants odorants à l’air que les gens respirent. En plus de ces substances, les environnements intérieurs sont souvent pollués par des contaminants biologiques, tels que des spores de moisissures et des virus en suspension dans l’air.
L’une des principales catégories de polluants de l’air intérieur est constituée de particules qui se retrouvent dans l’air. Parmi ces particules se trouve le pollen apporté de l’extérieur, souvent sur les chaussures, sur la peau et dans les cheveux. D’autres types de particules qui peuvent contaminer l’air intérieur sont la poussière, la saleté et les fibres provenant des tapis et des meubles rembourrés. Les fibres d’isolation et les squames d’animaux contribuent également à la pollution de l’air intérieur.
Les gaz et les odeurs constituent une autre catégorie de pollution de l’air intérieur. Des gaz peuvent être libérés dans l’environnement intérieur lors de tâches ordinaires comme le nettoyage avec des aérosols et des produits de nettoyage liquides. La peinture, le vernissage et l’utilisation d’assainisseurs d’air expulsent également les gaz et les fumées nocives. Même les poêles et les radiateurs peuvent polluer l’air par les vapeurs chimiques. Les pesticides, les parfums et la fumée de cigarette et de cigare contribuent également à la pollution de l’air intérieur.
Certains types de polluants de l’air intérieur entrent dans la catégorie des contaminants biologiques. Cette catégorie de polluants comprend les spores de moisissures, les levures, les champignons et de nombreux types de bactéries et de virus. Même les acariens sont parmi les types de contaminants biologiques les plus courants que l’on trouve à l’intérieur. En règle générale, les contaminants biologiques se trouvent dans des endroits à la fois chauds et humides. Par exemple, les acariens aiment s’installer dans les lits des gens, car ils sont généralement à la fois humides et chauds, surtout lorsque les gens y dorment.
De nombreux polluants de l’air intérieur causent des problèmes de santé. Par exemple, certains contribuent à l’asthme et à d’autres types de problèmes respiratoires. Une personne asthmatique qui dort dans un lit avec une forte population d’acariens, par exemple, peut avoir plus de crises d’asthme. De plus, les particules et les contaminants biologiques contribuent souvent aux maux de tête et aux symptômes d’allergie, y compris les démangeaisons oculaires, la toux et les éternuements.
Outre les symptômes d’asthme et d’allergies, les polluants de l’air intérieur peuvent causer des problèmes tels que la fatigue et les nausées ; c’est particulièrement vrai pour les gaz. Certains polluants contribuent même au développement d’infections des voies respiratoires supérieures. La pollution par la fumée de tabac peut contribuer au développement du cancer du poumon.