Les portails antiques sont généralement en fer forgé ornementé. Ils peuvent apporter la touche finale parfaite à une installation de clôture en pierre ou en fer forgé ou peuvent être utilisés seuls comme installations décoratives. Le terme peut faire référence à des portes qui sont de véritables antiquités et qui ont été récupérées pour leur valeur architecturale, mais il peut également être utilisé pour désigner des portes fabriquées dans le style d’une période architecturale particulière, qui transmet un sentiment d’âge bien qu’il s’agisse d’une nouvelle construction. . La Renaissance victorienne, française et italienne sont parmi les styles de portails antiques les plus populaires. Les véritables portes anciennes, qui prennent le plus souvent la forme de petites portes de jardin, de grandes portes de domaine ou de modestes portes d’entrée, sont une ressource limitée et peuvent être assez chères.
Les portes datant de l’ère victorienne, ou reproduites dans ce style d’époque, présentent des ferronneries lourdes et durables avec quelques ornementations, bien que souvent moins que d’autres styles. Les régions qui étaient autrefois des colonies européennes, comme l’Égypte, sont de bonnes sources de portes antiques. Ces portails étaient destinés à être à la fois fonctionnels et décoratifs et, par conséquent, allient une excellente durabilité à une ornementation limitée.
Les portes françaises ont tendance à être plus richement ornées que leurs homologues victoriennes et la fleur de lys y apparaît fréquemment. Les portes anciennes françaises présentent souvent des motifs de ferronnerie complexes et répétitifs, et les portes plus petites peuvent facilement servir d’éléments d’art intérieur ou de design dans une maison.
Les portes de la Renaissance italienne, bien qu’occasionnelles sur le marché, sont de véritables trésors d’art et très chères. La plupart des cités-États italiennes ont développé des styles artistiques distinctifs au cours de cette période, et des portes datant d’époques ultérieures, mais exécutées fidèlement dans ces styles, sont disponibles, tout comme des reproductions de haute qualité. Les portes vénitiennes, par exemple, présentent souvent des panneaux et des façades très complexes. Ils représentent souvent le lion de Saint-Marc en référence au protecteur de la ville, ou des motifs répétitifs de disques métalliques. Des portes anciennes aux motifs inspirés de l’architecture de Florence, Milan ou d’autres villes italiennes sont également disponibles et possèdent un ensemble de caractéristiques artistiques distinctives.
Les vraies portes anciennes sont rares et les exemples bien conservés peuvent être assez coûteux. Ils sont généralement assez durables, car ils étaient à l’origine fabriqués à la main selon des normes très strictes. Les portes modernes de style antique peuvent être plus adaptées aux installations inhabituelles, car de vraies portes antiques seraient probablement impossibles à trouver. Dans les situations où la sécurité est une grande priorité, les portails antiques modernes peuvent être fabriqués en acier de haute qualité et posséder une excellente résistance.