Il existe de nombreux types de procédures d’intubation. L’intubation est l’acte d’insérer un tube dans un orifice corporel pour retirer ou ajouter des fluides ou de l’air. L’intubation trachéale est la plus courante de toutes les procédures d’intubation. Une intubation de trachéotomie nécessite de faire une ponction à travers le cou et dans la trachée, créant une ouverture artificielle à partir de laquelle un patient peut respirer. L’intubation gastro-intestinale est effectuée soit pour fournir des nutriments au patient, soit pour pomper son estomac.
L’intubation trachéale est l’une des procédures les plus couramment pratiquées dans les hôpitaux du monde entier. Lorsqu’un patient ne peut pas respirer par lui-même, les médecins insèrent un tube en plastique dans la bouche et dans la trachée. Une ampoule en plastique guide le tube tandis que le médecin utilise un dispositif médical appelé laryngoscope pour abaisser la mâchoire du patient afin de mieux voir la trachée. Les laryngoscopes avancés sont équipés de caméras afin qu’un médecin puisse voir l’ouverture trachéale sur un écran de télévision. Une fois le tube en place, le médecin tire l’ampoule de guidage à travers le tube, laissant une ouverture creuse ; il est alors possible d’accrocher le tube à un ventilateur ou d’utiliser une pompe à main pour fournir de l’oxygène.
Dans les cas où un patient subit un traumatisme facial grave, les formes traditionnelles de procédures d’intubation trachéale pourraient mettre la vie d’un patient en danger. À l’aide d’un scalpel, un médecin fait une incision directement au-dessus de la trachée avant de percer un trou dans la trachée. Cette procédure est quelque peu risquée en raison de la proximité des cordes vocales d’un patient. Un court tube en plastique est placé dans le trou avant que l’appareil ne soit connecté à un ventilateur.
Les procédures d’intubation dans le tractus gastro-intestinal peuvent avoir l’un des deux objectifs suivants : pomper l’estomac ou nourrir un patient en nutriments s’il ne peut pas manger. Dans le premier cas, un patient est généralement mis sous sédation avant qu’un tube étroit ne soit guidé à travers l’œsophage et dans l’estomac. Un médecin introduit une petite quantité de solution saline avant d’absorber une quantité égale du contenu de l’estomac ; ce processus est répété jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de contenu stomacal dans le liquide renvoyé. Pour donner des nutriments à un patient, le tube passe par le nez et dans l’estomac. Cette fonction permet à un patient de respirer par lui-même pendant qu’il reçoit de la nourriture.
Les procédures d’intubation gastro-intestinale peuvent également arrêter les saignements œsophagiens. Un dispositif connu sous le nom de tube Sengstaken-Blakemore comprend un ballon gonflable qui applique une pression sur la paroi œsophagienne. Utilisé conjointement avec des médicaments, l’appareil accélère le processus de coagulation, ce qui améliore les résultats pour le patient.