Les aspirants ingénieurs professionnels doivent souvent passer l’examen Fundamentals of Engineering, ou FE, afin de recevoir une licence d’ingénierie. Ce test rigoureux dure huit heures, divisé en deux segments principaux appelés tests du matin et de l’après-midi. Il existe de nombreux types de questions d’examen FE qui peuvent apparaître dans les deux segments de test. Dans le segment du matin, les questions d’examen FE se concentrent sur les principes généraux d’ingénierie, tandis que les questions d’examen FE de l’après-midi sont spécifiques à la discipline.
La partie matinale du test est axée sur 120 questions à choix multiples. Les étudiants ont quatre heures pour terminer cette partie du test, et certaines calculatrices approuvées par l’examen sont autorisées pendant cette partie. Les questions de l’examen FE du matin couvrent les mêmes sujets pour tous les candidats et couvrent plusieurs domaines de connaissances de base. Les questions d’examen FE basées sur les mathématiques peuvent couvrir la géométrie, le calcul, les matrices et l’analyse vectorielle, entre autres sujets. D’autres domaines de questionnement peuvent couvrir la chimie, les propriétés des matériaux telles que la composition chimique et électrique, la mécanique technique et la mécanique des fluides. Des sections sont également consacrées à l’informatique et aux pratiques commerciales et éthiques.
Au total, il y a douze sections de questions d’examen FE dans la partie matinale du test. Bien que les questions puissent être différentes pour chaque personne testée, chaque section sera approximativement de la même longueur pour chaque test individuel. Par exemple, les versions récentes du test ont consacré 15 % des questions de l’examen FE de la session du matin à des problèmes mathématiques et 7 % à l’économie de l’ingénierie. Ces pourcentages peuvent changer avec chaque nouvelle version du test, il peut donc être judicieux de se renseigner chaque année sur la répartition spécifique.
Les questions de l’examen FE de l’après-midi seront différentes selon la majeure ou le domaine de spécialisation du candidat. Il existe sept types différents d’examens de l’après-midi, y compris des questions de génie chimique, civil et industriel. Alors que le test de l’après-midi ne comprend que 60 problèmes, chaque problème vaut deux points, tandis que les questions de l’examen FE du matin valent un point chacune. Quatre heures sont allouées pour terminer la section de l’après-midi, quel que soit le type de test passé. Comme le segment du matin, les questions de l’après-midi sont toutes des problèmes à choix multiples.
Chaque examen de l’après-midi contient des questions orientées vers une branche spécifique de l’ingénierie. Un ingénieur chimiste sera testé sur des sujets différents de ceux d’un ingénieur en environnement, bien qu’il puisse y avoir un certain chevauchement entre les disciplines. Tout comme pour le test du matin, l’examen de l’après-midi est divisé en plusieurs sections pondérées avec un pourcentage standard du test ; sur la version ingénierie environnementale, par exemple, les questions sur l’eau et les eaux usées représentent 30 % de l’épreuve. Les questions de l’après-midi sont généralement plus compliquées que les questions du matin et peuvent impliquer des calculs plus avancés et des connaissances spécifiques.