Les systèmes de reconnaissance de l’iris sont des dispositifs qui scannent l’iris d’un individu afin d’établir son identité, généralement à des fins de sécurité. De tels systèmes reposent principalement sur l’utilisation de caméras qui utilisent la lumière infrarouge pour générer des images très détaillées des motifs uniques dans l’iris d’un individu. Les systèmes de reconnaissance d’iris sont utilisés dans une variété de contextes différents, y compris le contrôle de l’immigration, la sécurité des aéroports et même à la place des mots de passe pour les sites Internet. Les systèmes de sécurité basés sur la reconnaissance de l’iris sont, lorsqu’ils sont utilisés correctement, au moins aussi efficaces que les scanners d’empreintes digitales pour identifier les individus sans ambiguïté. En outre, lors de l’élaboration d’un modèle de reconnaissance d’un individu, il est rarement nécessaire de mettre à jour ce modèle au cours de la vie de l’individu.
Les composants utilisés dans les différents systèmes de reconnaissance de l’iris peuvent différer selon la qualité et l’application des systèmes. Ils peuvent, par exemple, utiliser la lumière infrarouge ou visible lors de la génération d’images. Les images générées sont soumises à des algorithmes soumis à une analyse mathématique complexe afin de vérifier de manière concluante l’identité d’un individu. Les algorithmes et les méthodes mathématiques utilisés varient en fonction du type et de la qualité du dispositif optique utilisé pour collecter l’image de l’iris de l’individu. Certains systèmes de reconnaissance d’iris sont immobiles tandis que d’autres sont des appareils portables, qui sont souvent mis en réseau avec une base de données externe contenant des modèles d’utilisateurs.
La lumière infrarouge ou visible peut être utilisée dans les systèmes de reconnaissance de l’iris. Les systèmes basés sur la lumière proche infrarouge, ou NIR, sont les plus courants car la lumière proche infrarouge ne génère pas de reflets qui peuvent rendre la reconnaissance de l’iris difficile. Malheureusement, les images NIR manquent d’informations sur la coloration des pigments, de sorte que les algorithmes de reconnaissance doivent reposer entièrement sur des motifs sans rapport avec la couleur. La reconnaissance de l’iris basée sur la lumière visible capte la pigmentation, de sorte que les systèmes de reconnaissance peuvent utiliser des motifs de couleur, ce qui peut rendre l’identification beaucoup plus facile car les motifs de pigmentation contiennent une grande quantité d’informations qui peuvent être utilisées pour la reconnaissance. Les réflexions de la lumière visible dans ces systèmes, cependant, peuvent entraîner une quantité substantielle de bruit dans les images collectées.
De nombreux systèmes de reconnaissance d’iris sont combinés avec d’autres systèmes d’identification biométrique ou d’autres méthodes de vérification d’identification pour une sécurité accrue. Les chances qu’un système d’identification combiné d’empreintes digitales et d’iris soit contourné sont assez faibles, en particulier si une autre identification, telle qu’un passeport ou un mot de passe, est également requise. D’autres systèmes, cependant, reposent entièrement sur des systèmes de reconnaissance de l’iris car ils ont un très faible potentiel d’identification erronée.