Il existe de nombreux types de tests d’alphabétisation visant à évaluer les compétences de lecture, d’écriture et de compréhension d’une personne. La plupart des établissements d’enseignement testent périodiquement l’alphabétisation d’un élève tout au long de son éducation élémentaire et secondaire. Aux États-Unis, le test General Education Development (GED) récompense les étudiants avec un certificat équivalent à un diplôme d’études secondaires et comprend une section sur la lecture et l’écriture pour tester les compétences en littératie. Les systèmes complets d’évaluation des étudiants adultes (CASAS) sont utilisés par les universités et les organisations pour évaluer le niveau d’alphabétisation d’une personne, et le test complet de traitement phonologique (CTOPP) teste les connaissances phoniques de la langue anglaise d’une personne. Le test de naturalisation, un test que les immigrants doivent passer pour devenir citoyen des États-Unis, teste également les compétences en anglais et en littératie de la personne.
Les indicateurs dynamiques des compétences de base en littératie précoce (DIEBLS) sont un ensemble de mesures qui testent les élèves de la maternelle à la sixième année sur la conscience phonologique, le vocabulaire, la compréhension de la lecture, la maîtrise du texte connecté et les principes alphabétiques. Ce test d’alphabétisation et d’autres similaires servent de référence avec laquelle les éducateurs peuvent comparer les résultats des futurs tests. Un autre type de test de niveau scolaire est le test d’alphabétisation au secondaire, administré par l’Office de la qualité et de la responsabilité en éducation (OQRE) en Ontario, au Canada. L’examen évalue les élèves sur leur lecture et leur écriture afin d’évaluer les taux d’alphabétisation et l’efficacité de l’éducation dans l’ensemble de la province.
Un autre groupe de tests d’alphabétisation est administré aux apprenants adultes et aux étudiants anglophones non natifs entrant à l’université. Le CASAS en est un exemple et comporte trois tests distincts comprenant la série vie et travail, l’examen d’écriture fonctionnelle et le test d’expression orale en milieu de travail. Tous ces tests testent le niveau d’alphabétisation de la personne en fournissant des résultats sur la capacité de la personne à suivre des instructions, à remplir des formulaires, à lire des étiquettes et à d’autres activités quotidiennes qui nécessitent un certain niveau de compétence en alphabétisation. La personne est également testée sur sa capacité à comprendre la parole et à fournir une réponse ou une rétroaction.
Le CTOPP est un autre type de test d’alphabétisation basé sur l’idée que la phonétique, ou les sons de la langue qui sont combinés pour former des mots, sont la base de l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Il détermine la capacité de la personne à identifier la structure phonétique d’un mot ou les phonèmes séparés du mot. Créer des mélanges avec des phonèmes et mémoriser les sons que chaque lettre de la langue fait est également important.
Le test de naturalisation pour l’approbation de la citoyenneté américaine exige que la personne soit capable de lire, écrire et parler en anglais. Ces tests d’alphabétisation sont généralement administrés lors de l’entrevue de la personne avec un agent d’immigration, qui déterminera si le niveau d’alphabétisation de la personne est acceptable. Au cours de l’entretien, la personne devra également répondre à des questions sur l’histoire des États-Unis.