Le tabagisme, l’exposition à des produits chimiques environnementaux, une alimentation riche en graisses, les infections et le vieillissement sont des facteurs de risque de développer la maladie. Si un cancer de la vessie est suspecté, un médecin peut utiliser une gamme de tests diagnostiques comprenant une tomodensitométrie (TDM) abdominale, une échographie, une biopsie de la vessie et une analyse d’urine. D’autres tests de diagnostic effectués peuvent inclure la cystoscopie, la pyélogramme intraveineux (IVP) et la cytologie urinaire. Les tests de cancer de la vessie peuvent confirmer la présence d’une tumeur, le type de cellules présentes et le stade du cancer.
Les premiers tests de dépistage du cancer de la vessie sont principalement des tests de dépistage. Si un patient se plaint de symptômes tels que du sang dans les urines, des mictions fréquentes, des douleurs pendant la miction ou des douleurs lombaires, un médecin procédera d’abord à un examen physique du patient, qui comprend un examen rectal et pelvien pour rechercher des grumeaux. Une analyse d’urine sera effectuée pour détecter et mesurer les composés urinaires, y compris la présence de sang et/ou d’infection. Une analyse d’urine ne peut pas confirmer un diagnostic de cancer de la vessie, mais peut exclure d’autres causes potentielles des symptômes.
Un test de cytologie urinaire peut être effectué pour rechercher des cellules anormales. Après avoir obtenu un échantillon d’urine, il est examiné au microscope. Un pathologiste ne diagnostiquera pas de façon concluante le cancer de la vessie à partir de ce test, mais les résultats peuvent aider le médecin lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec les résultats d’autres tests et procédures pour le cancer de la vessie.
Une échographie de la vessie peut détecter des tumeurs ou d’autres sources potentielles de saignement des voies urinaires. Il pourrait également détecter un gonflement des reins, ce qui peut indiquer la présence d’une tumeur bloquant l’écoulement de l’urine dans les uretères. Un transducteur est placé sur l’abdomen et des ondes sonores à haute fréquence sont émises qui créent une image des organes internes. Le test est non invasif et peut être effectué dans un cabinet médical.
Les tomodensitogrammes abdominaux sont des tests de diagnostic qui utilisent des rayons X pour créer des images en coupe transversale de la région abdominale, y compris la vessie. Un colorant de contraste est infusé dans le corps par une veine de la main ou de l’avant-bras. Le patient est placé à l’intérieur du tomodensitomètre, allongé sur le dos, les bras levés au-dessus de la tête afin de ne pas interférer avec les images. A l’intérieur du scanner, le faisceau de rayons X tourne et délivre plusieurs images, appelées tranches. La tomodensitométrie peut détecter des tumeurs plus petites dans les reins ou la vessie que celles qui ne peuvent pas être détectées par échographie.
Un médecin peut également effectuer une forme plus spécialisée de radiographie connue sous le nom de pyélogramme intraveineux. Cette série examine les reins, les uretères et la vessie à l’aide d’un colorant de contraste à base d’iode qui est injecté dans les veines. Une ceinture de compression peut être utilisée pour maintenir le produit de contraste dans les reins. Le patient sera invité à uriner avant la dernière image pour s’assurer que la vessie se vide suffisamment.
Si tous ces tests de cancer de la vessie indiquent qu’une étude plus invasive est justifiée, une biopsie de la vessie sera réalisée au cours d’une cystoscopie. Un tube mince relié à une caméra et à une source lumineuse est passé à travers l’urètre dans la vessie. Le cystoscope est utilisé pour inspecter les parois internes de la vessie et est généralement équipé d’un outil pour prélever des échantillons de tissus qui peuvent être examinés au microscope pour détecter la présence de cellules cancéreuses. L’avantage de la cystoscopie est que la procédure peut détecter de petites lésions plates qui pourraient ne pas être visibles à l’aide d’autres méthodes.
Une fois que la présence d’un cancer de la vessie a été confirmée, une tomodensitométrie ou un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être demandé pour déterminer le stade du cancer. D’autres tests de stadification du cancer de la vessie peuvent inclure une scintigraphie osseuse ou une radiographie pulmonaire. Ces tests peuvent vérifier la présence de métastases, c’est-à-dire la propagation du cancer à d’autres organes.