La kétamine est un anesthésique qui est parfois utilisé comme drogue illicite pour ses propriétés hallucinogènes, ce qui a limité sa disponibilité pour une utilisation en médecine. Les utilisations du traitement à la kétamine comprennent l’anesthésie générale et locale, le traitement des bronchospasmes et une application topique pour la douleur nerveuse. Ce médicament fait actuellement l’objet d’essais cliniques en tant que traitement potentiel pour les patients gravement déprimés et handicapés atteints de trouble bipolaire.
Développé à l’origine comme une alternative à l’anesthésique dangereux phencyclidine (PCP), le traitement à la kétamine présente des avantages. Il augmente la pression artérielle et augmente le débit de fluides, c’est donc un excellent médicament à utiliser dans les cas de traumatisme. Ce composé est considéré comme l’un des médicaments essentiels à avoir dans un kit de traumatologie d’urgence pour les zones de guerre.
Les effets secondaires des hallucinations et une somnolence excessive ont limité son utilisation, mais de nombreuses options de traitement à la kétamine sont disponibles pour les procédures nécessitant une anesthésie. Ce médicament est utilisé par voie intraveineuse pour l’anesthésie générale, comme lors d’une intervention chirurgicale majeure. Une utilisation est comme sédatif pour accompagner d’autres anesthésiques. Il est également utilisé comme anesthésique local et est souvent l’agent analgésique dans les crèmes topiques utilisées pour soulager le zona et d’autres affections nerveuses.
Une autre utilisation de la kétamine est dans les soins palliatifs, comme celui donné aux patients cancéreux mourants. Ce type de traitement à la kétamine implique un mélange avec un autre analgésique. L’autre analgésique est souvent un composé opiacé, comme la morphine. Cette combinaison permet aux soignants de donner moins de morphine et minimise les effets hallucinogènes de la consommation de kétamine.
Les personnes souffrant d’asthme ou de bronchite sévère sont un autre groupe qui bénéficie des traitements à la kétamine, qui sont utilisés pour traiter les bronchospasmes. Ces constrictions du système respiratoire peuvent être mortelles dans des cas extrêmes. Le médicament détend les muscles, soulageant ainsi les constrictions.
Les troubles psychiatriques sont une autre catégorie de médicaments dans lesquels le traitement avec ce composé est prometteur. Les antidépresseurs mettent normalement plusieurs semaines à agir. Les patients abandonnent souvent et arrêtent de prendre leur ordonnance pendant cette période. Les traitements rapides à la kétamine à faible dose se sont révélés prometteurs pour soulager la dépression unipolaire.
Des essais cliniques sont en cours pour utiliser une telle approche dans le traitement du trouble bipolaire sévère. Les patients qui avaient été déprimés pendant des décennies et n’avaient pas répondu à sept médicaments différents avaient une diminution significative de leur dépression après un bref traitement à la kétamine. La moitié de ces patients n’avaient même pas répondu à la thérapie par électrochocs. La plupart de ces patients étaient si malades qu’ils étaient au chômage et en invalidité psychiatrique, de sorte que les effets secondaires en valaient la peine pour le traitement fourni. Certains psychiatres considèrent cependant cette approche comme hautement dangereuse et peu judicieuse.