Selon la gravité, les engelures peuvent être une condition très douloureuse et très grave. Le traitement des engelures doit commencer dès que possible pour éviter des dommages permanents. Les premiers soins pour les engelures devraient commencer avant qu’une personne n’atteigne l’hôpital. Le personnel médical de l’hôpital décongèlera ensuite les tissus congelés du patient. Si la gelure était grave, des mesures plus drastiques, comme l’amputation, pourraient devoir être prises.
La première partie du traitement des engelures commence généralement avant qu’un patient n’atteigne un établissement médical. En fait, les cas mineurs d’engelures, appelés gelures, peuvent ne nécessiter aucune hospitalisation. Le traitement des engelures légères ou le traitement des engelures superficielles consiste généralement simplement à réchauffer la zone. Cela peut être fait en immergeant la zone touchée dans de l’eau chaude.
Si une personne a des engelures et se trouve toujours dans un environnement très froid, elle doit être déplacée dans un endroit chaud. S’il est dehors dans la neige, par exemple, il doit être déplacé à l’intérieur d’un bâtiment chaud. Il doit ensuite être recouvert d’une couverture pour garder le reste de son corps au chaud, si possible.
Les premiers secours peuvent être lancés lorsqu’il n’y a plus de risque que la zone affectée gèle à nouveau. Les tissus qui ont été congelés, décongelés, puis congelés à nouveau subiront généralement le plus de dommages. Si possible, il est préférable de laisser un professionnel de la santé s’occuper de cette étape du traitement des engelures, car les tissus mal décongelés peuvent également subir des dommages importants.
Une fois que la personne a été déplacée dans une zone chaude, la zone affectée doit être élevée au-dessus du niveau du cœur. Cela peut aider à prévenir l’enflure dans la région. En outre, tous les vêtements mouillés doivent être retirés, ainsi que tous les vêtements ou bijoux qui peuvent couper la circulation. Les bagues, en particulier, doivent être retirées, surtout si la gelure est sur les doigts.
Avant de transporter la personne à l’hôpital, les zones touchées doivent être enveloppées d’une gaze sèche et propre. Dans certains cas d’engelures, il peut y avoir des cloques dans cette zone. Les ampoules ne doivent pas être ouvertes, car cela peut éventuellement conduire à une infection. Pendant le traitement des engelures, il faut également éviter de frotter ou de masser la zone, car cela peut éventuellement causer d’autres dommages.
Une fois à l’hôpital, les médecins commenceront généralement à décongeler les tissus dès que possible. Comme le traitement des engelures à la maison, cela se fait généralement avec de l’eau tiède. Bien que cela puisse souvent prendre environ 30 minutes, le dégel des gelures sévères peut prendre plus de temps.
Au fur et à mesure que la zone gelée commence à dégeler, le patient commencera généralement à ressentir une douleur intense et on lui donnera très probablement un analgésique pour lutter contre cela. Il peut également recevoir un anti-inflammatoire pour réduire l’enflure et un antibiotique pour aider à prévenir l’infection. Dans certains cas d’engelures sévères, l’amputation peut être nécessaire. Des recherches récentes suggèrent cependant que l’administration de certains anticoagulants peut aider à prévenir cela dans certains cas.