Il existe trois principaux types de troubles du comportement perturbateurs de l’enfance. Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble caractérisé par des comportements inattentifs, hyperactifs et impulsifs. Le trouble oppositionnel avec provocation est un trouble de l’enfance où un enfant est excessivement désobéissant et hostile. Le trouble des conduites est une forme plus grave de trouble oppositionnel avec provocation où un comportement désobéissant conduit à l’intimidation et même à des actes criminels.
Il n’y a pas de cause unique connue de trouble du comportement perturbateur. La génétique joue un rôle dans le TDAH, et l’exposition du fœtus à l’alcool est un facteur contributif. Le trouble oppositionnel avec provocation et le trouble des conduites sont souvent observés chez les enfants qui ont été négligés ou maltraités.
Pour diagnostiquer un trouble du comportement perturbateur, un psychiatre doit examiner le comportement d’un enfant dans plusieurs situations différentes. Un psychiatre consultera généralement les parents, ainsi que les enseignants et autres soignants, pour obtenir une image complète. Si un enfant n’agit que dans une seule situation, le comportement perturbateur peut avoir une cause liée à cette situation particulière.
Un trouble du comportement perturbateur peut être difficile à diagnostiquer car bon nombre des symptômes sont des choses que les enfants font naturellement. Par exemple, l’un des symptômes du TDAH est un comportement impulsif, des actions comme laisser échapper une réponse en classe ou interrompre. Dans un trouble comme le TDAH, cependant, les actions sont beaucoup plus graves que chez les pairs de l’enfant et elles interfèrent avec sa vie quotidienne.
Dans tous les types de troubles du comportement perturbateurs, les interventions parentales constituent une grande partie du traitement. Si l’enfant se trouve dans un environnement négligent ou abusif, il doit être transféré immédiatement dans un foyer stable. Dans le cas du TDAH, les parents peuvent aider en établissant des horaires et en aidant l’enfant à organiser les tâches ménagères et les travaux scolaires. Pour le trouble oppositionnel avec provocation ou le trouble des conduites, les parents peuvent acquérir des compétences pour gérer les enfants difficiles. Une discipline cohérente et raisonnable peut être difficile à appliquer, mais c’est un élément clé du traitement d’un trouble du comportement perturbateur.
La thérapie est un autre traitement utile pour un trouble du comportement perturbateur. La thérapie peut aider les parents à apprendre à gérer les comportements difficiles et à établir de meilleures relations parent-enfant. Pour les enfants qui ont été maltraités ou négligés, la thérapie peut être un moyen de surmonter les traumatismes du passé et d’apprendre à nouer de nouvelles relations. La thérapie peut également enseigner aux enfants la résolution de problèmes et les compétences sociales.
Souvent, deux ou trois troubles du comportement perturbateurs coexistent, ce qui rend plus difficile le diagnostic et le traitement d’un enfant. Un trouble des conduites peut coexister avec une dépression ou un trouble bipolaire, et les enfants atteints de TDAH non pris en charge peuvent également développer une dépression. Les médicaments peuvent être un traitement efficace pour la dépression et le TDAH, cependant, ils ne sont pas efficaces pour traiter d’autres troubles du comportement.