Une tumeur hypophysaire, ou adénome hypophysaire, est une masse solide de cellules en croissance anormale située dans l’hypophyse, qui se trouve dans la partie inférieure du cerveau. Leurs tailles se situent généralement dans des plages plus petites, de sorte que les tumeurs hypophysaires sont difficiles à détecter et peuvent donc continuer à ne pas être diagnostiquées jusqu’à ce que des symptômes critiques apparaissent. L’hypophyse ne fait techniquement pas partie du cerveau et a une composition différente des tissus cérébraux, de sorte que les tumeurs hypophysaires ne sont pas considérées comme des tumeurs cérébrales. Les différents types de tumeurs hypophysaires peuvent être classés en divers groupes, tels que les microadénomes ou les macroadénomes et les tumeurs fonctionnelles ou non fonctionnelles. Elles comprennent les tumeurs adrénocorticotrophes, les tumeurs gonadotrophiques, les tumeurs lactotrophes, les tumeurs somatotrophes et les tumeurs thyrotrophes.
En termes de taille, une tumeur hypophysaire est appelée un microadénome si elle est inférieure à 0.4 pouces (10 mm) ou un macroadénome si elle est supérieure à 0.4 pouces (10 mm). Une tumeur hypophysaire est également classée comme fonctionnelle si la tumeur produit des hormones supplémentaires ou comme non fonctionnelle si elle ne produit aucune hormone. Les tumeurs hypophysaires fonctionnelles sont ensuite classées en fonction du type d’hormones qu’elles sécrètent.
Les tumeurs adrénocorticotrophes sont celles qui produisent l’hormone adrénocorticotrope (ACTH), qui supervise la glande surrénale pour produire des quantités régulées de cortisol et d’adrénaline. Les tumeurs gonadotrophiques sécrètent de l’hormone lutéinisante (LH) et de l’hormone folliculo-stimulante (FSH), ce qui contribue à stimuler les menstruations chez les femmes et la production de spermatozoïdes chez les hommes. Les tumeurs lactotrophes, également appelées prolactinomes, sécrètent trop de prolactine, l’hormone responsable de la production de lait maternel. Les tumeurs somatotrophes produisent des hormones de croissance excessives, ce qui peut entraîner un gonflement anormal de parties du corps telles que les membres, le crâne et les mains. Les tumeurs thyrotrophes sécrètent de la thyréostimuline (TSH), qui stimule la glande thyroïde à sécréter des hormones pour le métabolisme et la croissance.
Les tumeurs hypophysaires fonctionnelles produisent des niveaux excessifs et injustifiés d’hormones, de sorte qu’elles peuvent provoquer certaines maladies ou conditions irréversibles, telles que le gigantisme, l’infertilité, l’impuissance et la maladie de Cushing, entre autres. Une tumeur hypophysaire peut être traitée de plusieurs manières. Le traitement le plus courant est la chirurgie pour enlever complètement la tumeur hypophysaire. Dans certains cas, lorsque les tumeurs sont trop petites pour être opérées, les radiothérapies sont un traitement alternatif, ou les patients peuvent attendre que la tumeur grossisse.
Si la radiothérapie et les traitements chirurgicaux ne peuvent être effectués, des médicaments peuvent aider à réduire la taille de la tumeur ou à l’éliminer ou à réguler la production d’hormones de l’hypophyse. Des symptômes persistants peuvent indiquer la présence d’une tumeur hypophysaire, comme des maux de tête, des nausées, une vision floue ou une perte de vision, une augmentation ou une diminution de l’appétit, une puberté et une croissance précoces ou tardives, des cycles menstruels irréguliers et des sautes d’humeur inexplicables. Il est préférable de consulter un médecin lorsque des symptômes combinés sont ressentis.