Il existe de nombreux types de vêtements respectueux de l’environnement. Les vêtements usagés sont plus écologiques que les vêtements neufs. Les vêtements recyclés, biologiques et teints naturellement sont tous des types populaires de vêtements verts.
Trouver des vêtements écologiques peut être aussi simple que de visiter une friperie ou une vente de garage. Les vêtements légèrement usés ou vintage fabriqués à partir de n’importe quel matériau sont plus écologiques que la plupart des vêtements vendus en magasin car ils ne nécessitent plus de ressources de fabrication ou de distribution. Les vêtements déjà dans le placard d’une personne ne peuvent pas devenir plus hostiles à l’environnement, et le maintien des vêtements pour une utilisation à long terme peut rendre n’importe quel vêtement écologique.
Certaines entreprises fabriquent des vêtements écologiques à partir de matériaux recyclés. Le plastique, par exemple, pourrait être transformé en fibres utilisées pour créer des vêtements. Il n’est pas possible de composter des vêtements fabriqués à partir de matériaux recyclés car ils ne sont généralement pas biodégradables, mais ils peuvent être recyclés à nouveau pour créer plus de vêtements. Les entreprises recyclent parfois du vieux coton pour fabriquer de nouveaux vêtements.
Les concepteurs utilisent parfois le tissu de vieux vêtements pour créer de nouveaux vêtements respectueux de l’environnement. L’un des styles les plus courants est celui des vêtements en patchwork, tels que des jupes et des pantalons confectionnés à partir de différents denims ou velours côtelés. Les créateurs de vêtements peuvent également retirer les zones usées d’un vêtement et soit colmater les trous avec un tissu réutilisé, soit utiliser le matériau restant pour créer un vêtement plus petit.
L’agriculture biologique produit les tissus utilisés par de nombreux fabricants de vêtements respectueux de l’environnement. Le coton, le lin, la laine et le chanvre peuvent être produits de manière biologique, sans pesticides, insecticides et autres produits chimiques nocifs souvent utilisés en agriculture. Les matières organiques sont des ressources renouvelables, biodégradables et compostables. En achetant des vêtements biologiques, les consommateurs encouragent les initiatives agricoles vertes, mais certaines personnes soutiennent que les mélanges de tissus à base de fibres naturelles et synthétiques offrent une meilleure durabilité et longévité, ce qui les rend aussi écologiques que les vêtements biologiques.
Certains tissus utilisent des fibres synthétiques d’origine naturelle. La pâte de bois, le bambou, le soja et le maïs sont des sources de fibres, mais le processus de transformation en tissu nécessite des techniques nocives similaires aux matériaux synthétiques, tels que le nylon et le polyester. D’autres problèmes incluent la popularité du maïs et du soja génétiquement modifiés ainsi que la perte d’habitats pour les animaux liée à l’utilisation du bambou et de la pâte de bois. Les gens considèrent les vêtements comme des vêtements respectueux de l’environnement car il est possible de composter les articles lorsqu’ils ne remplissent plus leur fonction.
L’utilisation de colorants naturels est une caractéristique commune des vêtements respectueux de l’environnement. Les colorants naturels proviennent de sources telles que les fleurs, les herbes, les légumes, les baies et certains types d’insectes. Les colorants non chimiques peuvent créer une vaste gamme de couleurs sans nuire à l’environnement.