Les années 1980 sont souvent désignées comme la décennie de la découverte de soi, lorsque les jeunes essayaient de trouver leur propre identité et de créer leurs propres personnalités uniques. Les vêtements vintage des années 80 reflètent cette théorie. Les principales tendances de la mode ont été principalement inspirées par la montée de plusieurs formes de musique différentes, notamment le punk rock, le heavy metal et la new wave. Les jeunes professionnels ont créé les tendances les plus conservatrices, notamment le polo et les épaulettes.
L’essor du punk rock a en fait commencé en 1977, mais a atteint son apogée dans la décennie qui a suivi. Les tendances vestimentaires vintage d’inspiration punk des années 80 incluent des vestes en cuir recouvertes de clous ou de pointes métalliques, des jeans déchirés et des mini-jupes en cuir pour les femmes. Les bottes de combat, souvent recouvertes de pointes métalliques, de chaînes ou d’autres accessoires, étaient un site courant chez les hommes et les femmes. Les hommes se rasaient souvent la tête, n’en laissant qu’une petite quantité, et les femmes utilisaient souvent des laques pour cheveux aux couleurs vives pour peindre leurs cheveux de différentes couleurs.
La popularité du film Flashdance a inspiré de nombreuses tendances vestimentaires vintage des années 80, notamment des jambières, des pulls molletonnés avec le cou coupé et drapé sur une épaule, et des pantalons de survêtement avec les jambes coupées à mi-hauteur. Beaucoup de femmes portaient des chaussures à talons hauts aux couleurs vives et des barrettes géantes dans leurs cheveux pour accessoiriser ce look. Les pantalons à étriers étaient également populaires au cours de cette décennie. Ces pantalons étaient généralement des leggings légers, bien que certains soient faits d’un matériau plus épais, avec une bande d’élastique qui passait sous le pied pour les maintenir en place. Les chaussettes surdimensionnées et les jambières étaient souvent associées à des pantalons à étriers.
Plusieurs tendances vestimentaires populaires des années 80 ont été rendues célèbres par les chanteuses pop de la décennie. Ces tendances incluent les bas résille et les gants dont le bout des doigts est coupé, les bandeaux ou bandanas surdimensionnés et les jupes à volants associées à des débardeurs. Des bracelets en gel, ou « gelée », et de grands bracelets de style jonc, généralement portés par dizaines, complétaient le look.
Les années 1980 ont également donné naissance au jeune professionnel urbain, communément désigné sous le nom d’argot «yuppie». Ce groupe est tombé dans l’extrémité opposée du spectre de la mode que ceux inspirés principalement par des artistes et des musiciens. Les vêtements « yuppie » courants des années 80 comprenaient des polos, des pantalons fraîchement repassés et des chaussures mocassins marron. Les femmes qui tentent de se frayer un chemin dans le monde de l’entreprise sont souvent vêtues de costumes trois pièces monochromes. Des coussinets épais étaient cousus sur les épaules des vestes de costume, des chemisiers et des autres hauts pour femmes, cachant efficacement les épaules plus petites et plus arrondies de la femme et la plaçant psychologiquement sur une quille plus uniforme avec les hommes sur le lieu de travail.