Il existe deux types distincts d’enceintes d’amplification utilisées dans la conception et la fabrication d’amplificateurs musicaux : l’amplificateur combo ou combiné et l’amplificateur divorcé ou empilé. Un amplificateur se compose généralement de deux composants principaux : la tête d’amplificateur et l’enceinte ou l’enceinte du haut-parleur. Les armoires d’amplificateur présentent souvent des conceptions à dos fermé ou à dos ouvert. Une autre option populaire utilisée avec les armoires d’amplificateur est une conception semi-ouverte ou à évent arrière. Les amplificateurs sont également classés en tant qu’amplificateurs à semi-conducteurs, également appelés amplificateurs à transistors, ou amplificateurs à lampes.
Une grande partie de la tonalité et de la qualité sonore délivrée par n’importe quel amplificateur est le produit du style des armoires d’amplificateur utilisées. L’ampli combiné comprend une seule enceinte pour loger à la fois la tête de l’amplificateur et le ou les haut-parleurs. Cette conception est populaire auprès des guitaristes et claviéristes débutants, et est également utilisée en studio. Incorporant généralement un ou deux haut-parleurs et un système d’alimentation à semi-conducteurs, l’ampli combo est également généralement le choix le moins cher dans les conceptions d’amplificateurs. La facilité de portabilité et le fonctionnement silencieux sont deux des principales raisons pour lesquelles les joueurs choisissent ce style d’enceinte.
Souvent utilisé pour les performances live en raison du volume accru et de la présence massive sur scène, le coffret d’amplificateur divorcé, ou la pile comme on l’appelle communément, utilise une unité d’amplification séparée appelée la tête pour alimenter les enceintes ou les cabines. Ces armoires d’amplificateurs sont généralement disposées en unités appelées amplificateurs à demi-pile et à pile complète. Les armoires d’amplification demi-pile utilisent une seule enceinte de haut-parleur composée de quatre haut-parleurs montés dans une armoire carrée. La pile complète comprend la demi-pile et place un deuxième boîtier de haut-parleurs au-dessus de celui-ci, qui se compose de quatre haut-parleurs montés à l’intérieur d’une armoire à dessus incliné. Les deux haut-parleurs supérieurs de la cabine inclinée sont légèrement plus hauts que les six autres pour fournir un volume supplémentaire aux parties les plus éloignées de la salle.
En règle générale, la conception de la pile fournit le plus de volume et de puissance des deux conceptions. Les deux modèles proposent généralement des versions avec des dossiers fermés ainsi que des dossiers ouverts. La conception fermée est utilisée lorsqu’un son à basse fréquence supplémentaire est requis, tandis que les armoires d’amplificateur à dos ouvert prétendent offrir un son à plus haute fréquence. Alors que les amplis combo sont généralement des styles à semi-conducteurs, les amplis empilés sont généralement des amplificateurs à lampes, cependant, des versions à semi-conducteurs de l’ampli à piles sont également proposées.