L’équipement de combustion se compose de machines conçues pour brûler une source de combustible en combinaison avec l’oxygène de l’air pour produire de la chaleur et de l’énergie. Les différents types d’équipements de combustion comprennent les fours, les chaudières, les turbines et les moteurs. La conception peut en outre être identifiée par la source de combustible telle que le pétrole, le gaz naturel, le charbon ou le bois.
Un four, ou un appareil de chauffage à feu direct, est un type de chambre fermée où la chaleur est générée par la combustion d’un certain type de combustible. Un ventilateur introduit de l’air dans la chambre de chauffage où il est combiné avec le combustible et brûlé. Un four peut être utilisé pour produire de l’énergie thermique pour la chaleur elle-même, convertie en énergie mécanique pour piloter un processus, ou en énergie électrique comme dans une centrale électrique. La chaleur générée peut être transférée du four à travers des tubes remplis d’eau, d’air ou d’huile de transfert de chaleur.
Les chaudières sont des unités d’équipement de combustion qui produisent de la vapeur ou de l’eau chauffée pour exécuter des processus industriels ou pour fournir de la chaleur aux bâtiments. Les principaux types de chaudières industrielles sont à tubes d’eau et à tubes de fumée. Les chaudières à tubes d’eau déplacent l’eau à travers des tubes traversant une chambre de four où le combustible est brûlé. La chaleur de combustion est transférée à travers les parois du tube pour chauffer l’eau et créer de la vapeur. Les chaudières à tubes de fumée envoient les gaz chauffés générés par la combustion du carburant à travers des tubes qui traversent une chambre remplie d’eau, où le transfert de chaleur provoque la vaporisation de l’eau en vapeur.
Les turbines sont des machines qui créent de l’énergie par la rotation d’aubes ou d’aubes par le mouvement de gaz ou de liquide. Une turbine à gaz utilise un compresseur pour produire de l’air sous pression. La combustion de l’air comprimé mélangé au carburant génère un gaz à haute pression qui déplace un rotor. Ce type d’équipement de combustion se trouve dans les centrales électriques de plus petite capacité et dans les moteurs à réaction.
Un moteur à combustion interne produit de l’énergie en enflammant du carburant sous haute pression dans un espace clos. L’expansion du gaz créée par la combustion du carburant est transformée en énergie mécanique pour déplacer un vilebrequin ou un rotor. Ces moteurs entraînent des automobiles, des générateurs électriques, des pompes, des chariots élévateurs et d’autres machines industrielles.
Divers combustibles sont utilisés par différents types d’équipements de combustion. Les produits pétroliers liquides sont les sources de carburant les plus courantes dans les moteurs et les turbines et peuvent inclure l’essence, le kérosène, le diesel et des produits résiduels plus lourds tels que le carburant de soute. Un grand nombre de chaudières, notamment celles produisant de la chaleur dans les bâtiments, fonctionnent au gaz naturel. Les centrales électriques au charbon produisent un pourcentage important de l’énergie utilisée dans le monde. Les fours à bois sont moins courants dans les applications industrielles et sont plus susceptibles d’être trouvés dans un usage résidentiel.