Les gens ont utilisé des lampes à huile pendant des siècles pour éclairer la maison avant l’invention de l’éclairage électrique. Beaucoup comptent encore sur ces lampes pour fournir de la lumière lors d’une panne de courant, ou pour des événements en plein air et des voyages de camping. Ces lampes brûlent un type spécial d’huile à base de kérosène raffiné et conçues pour brûler plus proprement que les carburants traditionnels. Les acheteurs peuvent choisir parmi plusieurs types d’huile de lampe, y compris des variétés standard et ultra-propres, ainsi que des huiles biologiques et de spécialité.
L’huile de lampe traditionnelle se compose de kérosène raffiné, ou paraffine, et est fabriquée à partir de molécules d’hydrocarbures produites lors du raffinage du pétrole. Cette huile brûle efficacement, mais produit plusieurs effets secondaires indésirables lorsqu’elle éclaire une pièce. Comme de nombreux produits à base de kérosène, il produit une grande quantité de suie et de fumée lorsqu’il brûle. Cela crée un désordre désagréable et laisse une couche de résidus sombres sur la lampe et la surface environnante. Selon la conception de la lampe, cette huile peut réduire la lumière visible en raison du revêtement sombre qu’elle crée.
Les huiles de lampe ultra-propres ou ultra-pures sont fabriquées à partir de kérosène standard, mais sont distillées plusieurs fois pour réduire les polluants. Il en résulte une huile à combustion très propre qui est l’un des types les plus populaires utilisés aujourd’hui. Cette huile brûle proprement et laisse moins de résidus de suie sur la lampe et les autres surfaces. Il aide également les utilisateurs à maximiser la lumière visible en gardant le verre exempt de suie et réduit la quantité de polluants qui pénètrent dans l’air de la maison.
Certains consommateurs soucieux de l’environnement se sont également tournés vers les huiles biologiques à base de légumes et d’autres plantes. Ces huiles ont tendance à coûter plus cher, mais brûlent très proprement et aident à réduire la dépendance de l’utilisateur au pétrole. Les peuples anciens comptaient sur l’huile de ricin, qui provient de la plante de ricin. Les utilisateurs modernes s’en tiennent généralement aux produits à base d’huile d’olive, d’huile végétale ou de n’importe quel nombre de haricots ou de graines. Ces huiles n’introduisent pas de fumées nocives dans l’air et ne produisent pas de suie associée au kérosène.
Tout au long de l’histoire, de nombreuses personnes ont utilisé de l’huile parfumée ou colorée dans le cadre de cérémonies religieuses ou culturelles. Aujourd’hui, ces huiles peuvent encore être utilisées de cette manière, ou peuvent être simplement choisies pour l’ambiance qu’elles créent. Les produits colorés peuvent être utilisés pour créer une ambiance ou un ton spécifique dans une pièce, et ceux parfumés aux huiles essentielles ou aux parfums peuvent ajouter des parfums agréables à la maison.