Presque tous les outils électriques sont disponibles avec un cordon d’alimentation ou dans un modèle sans fil alimenté par batterie. Les outils électriques sans fil dans la boîte à outils typique peuvent inclure une perceuse et/ou des perceuses/visseuses, une scie à table et une scie alternative.
Les petits outils électriques légers, généralement portatifs, sans fil, n’ont pas besoin d’une source d’alimentation externe. C’est là que réside l’aspect pratique de tels dispositifs; ils peuvent être utilisés n’importe où. De tels outils électriques portatifs comprennent une scie circulaire ou une scie à tronçonner, une raboteuse et une scie sauteuse.
La batterie la plus couramment utilisée dans les outils électriques sans fil d’aujourd’hui est la batterie au lithium-ion (Li-ion) de 18 volts (18 V). Les batteries Li-ion sont carrées, noires, relativement puissantes, rapidement rechargeables, durables et lentes à se décharger lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Les batteries Li-ion, cependant, sont quelque peu volatiles et facilement endommagées par une décharge trop profonde. Les outils qui utilisent habituellement une batterie Li-ion seraient une scie à ruban portable, une ponceuse rotative, une scie à chaîne, un pistolet à clous, un pistolet à calfeutrer, un routeur, une ponceuse rotative ou une ponceuse à bande.
L’un des premiers outils électriques sans fil à être développé était le tournevis électrique qui, lors de son introduction, était alimenté par la batterie de lampe de poche alcaline non rechargeable. Ensuite, avec le développement de la batterie rechargeable au nickel-cadmium (NiCd) au milieu des années 1950, les batteries pour outils électriques sans fil pourraient être rechargées après utilisation au lieu d’être jetées comme c’est le cas avec les piles alcalines ordinaires. Bien que moins volatiles et imperméables à la décharge excessive, les batteries NiCd sont incapables de stocker le même niveau d’électricité qu’une batterie Li-ion. Ainsi, une batterie NiCd peut alimenter un tournevis électrique, une meuleuse à main ou une agrafeuse.
Alors que les outils électriques sans fil sont parfois appelés outils électriques sans fil, le terme « sans fil » est plus couramment et de manière appropriée appliqué à la technologie des communications. En raison des exigences électriques des pièces mobiles communes à chaque outil électrique, son câblage est le plus souvent plus épais et plus lourd que le câblage utilisé pour les communications sans fil, et «corde» est le terme le plus courant. Ainsi, en fouillant une fois de plus dans la boîte à outils, nous pouvons trouver des outils électriques sans fil tels que des aspirateurs à main, des sécateurs. et vibrateurs à béton.
Les deux principaux inconvénients des outils électriques sans fil sont leur couple limité et leur période de pic de puissance relativement courte. L’utilité de tout outil électrique sans fil est aussi bonne que la batterie qui l’alimente, et toutes les batteries ont leurs limites. Parfois, une recharge incommode des batteries compliquée par une perte de puissance relativement rapide nécessite l’utilisation d’un outil avec un cordon d’alimentation. Lors de la planification d’un travail, c’est toujours une bonne idée de connaître les limites des outils à utiliser.